Grands discours, coffres vides : le fonds climatique de l'ONU laisse le Népal dans le froid

Le rassemblement annuel à l'Assemblée générale des Nations Unies est tristement célèbre pour ses discours grandiloquents qui produisent très peu de secours tangibles. S'exprimant lors de la 81e session à New York, le Premier ministre népalais Balendra Shah a livré précisément le genre de rappel à la réalité inconfortable que les délégués multilatéraux préfèrent généralement applaudir et oublier rapidement. Soulignant l'effondrement catastrophique d'un glacier en août, Shah a interrogé les dirigeants mondiaux pour savoir s'ils avaient véritablement enregistré la tragédie comme un avertissement ou s'ils l'avaient simplement traitée comme un autre titre tragique.

Les faits derrière son discours sont dévastateurs. Le 26 août, un torrent massif de boue, de roches et d'eau a déferlé sur le nord du Népal et la zone frontalière sino-tibétaine. Déclenchée par un effondrement glaciaire soudain, la catastrophe a coûté la vie à au moins 1 453 personnes, selon les chiffres de l'Autorité nationale de réduction des risques et de gestion des catastrophes du Népal. Plus de 5 500 personnes sont toujours portées disparues, tandis que près de 14 000 ont été secourues. Des chercheurs du groupe World Weather Attribution ont récemment souligné qu'il ne s'agissait pas d'un simple événement localisé, mais d'une crise complexe due au réchauffement atmosphérique à long terme, au dégel du pergélisol, au recul des glaciers et à l'instabilité géologique sous-jacente.

Le Népal présente un paradoxe frappant dans les débats environnementaux mondiaux. Le pays génère environ 99 % de son électricité à partir de l'hydroélectricité — où des travailleurs piégés ont subi un lourd tribut lors du récent déluge — et contribue à moins d'un dixième de un pour cent des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Pourtant, il se trouve en première ligne des systèmes fluviaux changeants et des pentes montagneuses volatiles qui menacent d'effacer des années de progrès économique. Le gouvernement de Katmandou estime le coût préliminaire de la reprise après la catastrophe à 5 milliards de dollars.

Cependant, lorsque les nations en développement se tournent vers les institutions internationales pour un soutien pratique, les limites de la bureaucratie mondiale deviennent instantanément apparentes. Le Népal a demandé 20 millions de dollars au fonds de l'ONU pour les pertes et dommages, ce qui se trouve être le maximum absolu autorisé par les règles rigides de la facilité. Le fait que ce plafond ne représente qu'une infime fraction d'un effort de reprise de 5 milliards de dollars n'est qu'une partie de l'absurdité institutionnelle. Créé en 2022 suite aux inondations catastrophiques au Pakistan, le fonds de l'ONU n'a pas encore distribué un seul dollar à aucun demandeur.

Alors que les comités internationaux peinent à faire avancer les dossiers, les arrangements régionaux et bilatéraux offrent une alternative bien plus pragmatique. Shah a proposé la création d'un mécanisme de résilience climatique de l'Himalaya, réunissant le Népal, l'Inde et la Chine pour partager des données satellites, surveiller les lacs glaciaires instables et construire des systèmes d'alerte précoce conjoints. En dehors de l'appareil de l'ONU, l'action directe d'État à État s'est également avérée plus flexible, les États-Unis ayant promis 31 millions de dollars d'aide à la reprise après les inondations plus tôt dans la semaine.

La question de savoir si les institutions internationales peuvent un jour transformer la préoccupation symbolique en un soutien financier opérationnel reste ouverte. Pour les nations gérant les conséquences immédiates de catastrophes naturelles graves, la sympathie diplomatique n'offre qu'un faible réconfort lorsque le mécanisme officiel de l'aide mondiale reste complètement gelé.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com