La géopolitique à la crèche : l'Ukraine sanctionne « Masha et Michka »

Le front géopolitique s'est étendu jusqu'à la crèche. Dans une décision qui élève une espiègle fillette animée au rang de menace pour la sécurité nationale, l'Ukraine a officiellement sanctionné les créateurs et distributeurs du dessin animé russe pour enfants « Masha et Michka ». Ce qui n'était autrefois qu'une exportation numérique très lucrative est désormais classé par Kiev aux côtés des complexes militaro-industriels et des hauts fonctionnaires.

Le paquet de sanctions, signé par le président Volodymyr Zelenskyy, cible cinq citoyens russes et quatre organisations. Parmi eux figurent Animaccord, le studio responsable de la série, ainsi que son fondateur, son directeur général et ses principaux créateurs. Ces mesures imposent le gel des avoirs, restreignent les activités commerciales et limitent la distribution de matériel protégé par le droit d'auteur à l'intérieur des frontières ukrainiennes. Par conséquent, l'accès à la série sur des plateformes comme YouTube pourrait faire face à de sévères restrictions ou à des interdictions pures et simples dans le pays.

Selon le bureau du président ukrainien, le programme n'est pas un simple divertissement innocent. « Le programme diffuse des récits pro-russes déguisés en contenu pour enfants », a déclaré le bureau de Zelenskyy. Le cœur de l'accusation repose sur l'utilisation occasionnelle d'images militaires soviétiques et russes dans la série. Dans certains épisodes, le personnage principal, Masha, est représentée portant un casque d'équipage de char et un uniforme de l'ère soviétique. Un autre épisode montre la fillette coiffée d'un chapeau associé au NKVD, l'appareil de la police secrète soviétique responsable du système de goulag pendant l'ère stalinienne.

Kiev soutient que de tels choix vestimentaires servent à normaliser l'iconographie soviétique pour un public jeune et impressionnable. Cet examen n'est pas entièrement nouveau. Les autorités ukrainiennes avaient déjà envisagé une interdiction en 2017. Pourtant, l'attrait durable du dessin animé s'est avéré difficile à supprimer ; en août 2025, « Masha et Michka » était encore la chaîne YouTube pour enfants la plus populaire parmi les téléspectateurs en Ukraine. En octobre de la même année, la police nationale a formellement demandé les sanctions actuelles.

La controverse s'est progressivement étendue au-delà de l'Europe de l'Est. Plus de cinquante députés britanniques ont, plus tôt cet été, demandé à la ministre britannique de la Culture, Lisa Nandy, de faire retirer le dessin animé des plateformes de streaming. Les législateurs ont cité l'utilisation de vêtements de style militaire, tant dans la série que sur les comptes de médias sociaux anglophones d'Animaccord, arguant que le studio vulgarisait activement l'esthétique militaire soviétique auprès d'un public mondial.

Animaccord a fermement nié les allégations selon lesquelles sa production phare fonctionnerait comme de la propagande d'État. Pendant ce temps, l'establishment politique de Moscou a réagi de manière prévisible à la mise sur liste noire d'un ours de cirque à la retraite et de son minuscule compagnon. Le porte-parole de Vladimir Poutine, Dmitri Peskov, a fait remarquer que cette décision « montre la laideur du régime de Kiev ».

Lancée pour la première fois en 2009, la série a été traduite en des dizaines de langues et diffusée dans plus d'une centaine de pays, un seul épisode ayant accumulé plus de 4,6 milliards de vues sur YouTube. Les autorités ukrainiennes cherchent désormais à ce que leurs partenaires internationaux reflètent les nouvelles sanctions, faisant pression sur les gouvernements occidentaux pour appliquer un confinement diplomatique à un ours animé.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com