Bras de fer géopolitique dans le Golfe Persique

Naviguer dans les points d'étranglement maritimes du Moyen-Orient est redevenu un exercice de gestion des risques à enjeux élevés. Avec le détroit d'Ormuz effectivement fermé au transport maritime occidental et les rebelles Houthis s'emparant de positions stratégiques le long du détroit de Bab al-Mandab en mer Rouge, les nations européennes ressentent la pression. La France a déjà eu recours à des mesures d'urgence pour éviter les pénuries de carburant, rappelant clairement à quel point la sécurité énergétique occidentale reste fragile lorsque l'ordre régional s'effondre.

À Washington, la réponse présente une étude de contraste entre la rhétorique et la retenue. Donald Trump a brusquement interrompu une retraite de week-end à Camp David, coïncidant avec un avertissement de sécurité du Département d'État conseillant aux citoyens américains du Moyen-Orient d'exercer une vigilance accrue en raison d'une escalade potentiellement imprévue. S'adressant à Fox News, Trump a exposé son éventail habituel de choix concernant l'Iran, évoquant des options allant de la conclusion d'un accord ou de l'isolement économique à la destruction pure et simple.

Pourtant, sous cette grandiloquence se cache une réalité bien plus pratique, quoique inconfortable. Les contraintes budgétaires du Pentagone et la diminution des réserves de munitions ont tempéré l'appétit de Washington pour l'élargissement des engagements militaires. Lorsque le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane a demandé une assistance militaire américaine directe après la prise des ports clés de la mer Rouge par les forces houthies, la demande a été rejetée. Au lieu de cela, Washington semble se contenter de s'appuyer sur les assurances des Houthis selon lesquelles le transport maritime américain restera intact – un accord qui a permis à 318 navires de traverser le détroit de Bab al-Mandab entre le 10 et le 18 septembre.

Téhéran, comme on pouvait s'y attendre, interprète la situation à sa manière. Affirmant disposer d'informations sur une campagne de bombardements américaine imminente, le Corps des Gardiens de la révolution islamique a averti que les bases américaines, les intérêts régionaux et même les forces navales dans l'océan Indien subiraient des frappes continues et douloureuses si une action militaire devait avoir lieu. Le négociateur iranien Mohammad Ghalibaf a signalé que Téhéran ne cherchait pas une guerre éternelle, mais le leader conservateur Mohsen Rezaei maintient sept strictes conditions préalables à la paix, exigeant la fin des sanctions, le dégel des avoirs et la levée du blocus des exportations de pétrole.

La fracture diplomatique s'étend profondément dans le Golfe. Des responsables iraniens ont accusé les voisins du Golfe de double jeu après que l'Arabie saoudite a annulé une réunion proposée à Oman concernant les routes maritimes d'Ormuz, choisissant plutôt d'assister à une réunion clandestine en Allemagne aux côtés du Commandement central américain et de représentants israéliens. Pendant ce temps, les dommages physiques continuent de s'accumuler. Les frappes de missiles houthis sur Riyad ont visé l'infrastructure pétrolière d'Aramco et le port vital de Yanbu, brisant l'illusion de sécurité régionale. Alors même que les ouvertures diplomatiques entourant la prochaine Assemblée générale des Nations Unies laissent entrevoir une éventuelle rencontre entre Trump et le président iranien Masoud Pezeshkian, les opérations terrestres persistent : les forces alignées avec le gouvernement reconnu du Yémen ont signalé la mort de 75 combattants houthis en une seule journée.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com