Pyrotechnie en mer : La bruyante réalité du saumon durable

Les rapports de durabilité des entreprises excellent dans la distraction artistique. Des brochures magnifiquement conçues promettent une coexistence harmonieuse avec la nature, avec des séquences vidéo de vie marine nageant sereinement près des parcs à poissons industriels. Cependant, dans les eaux froides au large de la Tasmanie, la bande-son opérationnelle de l'élevage de saumon ressemble moins à une gestion environnementale silencieuse qu'à un champ de tir d'artillerie.

De nouvelles données gouvernementales du Département des Ressources Naturelles et de l'Environnement révèlent que les producteurs de saumon marin en Tasmanie ont fait détoner près de 1 800 explosifs sous-marins pour repousser les otaries à fourrure au cours du seul premier semestre 2026. Cette dernière augmentation porte le nombre total de détonations sous-marines déployées par l'industrie aquacole de l'État insulaire à plus de 150 000 depuis 2016. Ces chiffres soulignent une nette reprise d'une tactique qui s'était brièvement estompée après un examen public en 2021, révélant à quel point les opérateurs s'appuient encore lourdement sur la pyrotechnie pour protéger leurs stocks.

Huon Aquaculture, propriété du géant brésilien de la viande JBS, est en tête de cette initiative. Désormais le plus grand producteur de saumon de Tasmanie, Huon a été responsable de 1 126 des charges explosives tirées au cours des six premiers mois de 2026, principalement concentrées sur ses concessions exposées de Storm Bay au large de l'île Bruny. Suite à des incidents de mortalité massive de poissons et de saumons pourrissants échoués au début de 2025, Huon a lancé une campagne de relations publiques présentant des images de phoques en pleine mer. Pourtant, lorsqu'on lui a demandé si l'utilisation intensive d'explosifs à Storm Bay indiquait une vulnérabilité des cages dans les mers agitées, l'entreprise est restée silencieuse. Un porte-parole s'est contenté de noter que l'entreprise prenait au sérieux ses responsabilités envers la faune et évaluait des initiatives, notamment des améliorations des infrastructures existantes, l'adoption de nouvelles technologies pour dissuader la faune, et l'engagement de consultants spécialisés pour évaluer et réduire les risques d'interaction.

Des contradictions similaires marquent les opérations de Tassal, propriété de Cooke Aquaculture, une entreprise canadienne. Le rapport de durabilité 2025 de Tassal affirmait une ambition d'éliminer progressivement les dispositifs de dissuasion des phoques, mais ne fournissait aucune date cible. La réalité opérationnelle est tout autre : l'entreprise a déployé 551 explosifs au cours du premier semestre 2026, soit plus du double du nombre enregistré au cours de la même période des deux années précédentes. Tassal reste également le seul opérateur à utiliser des sacs de haricots remplis de plombs, en tirant 31 près de la péninsule de Tasman. Pendant ce temps, Petuna, le plus petit producteur marin de l'État, a enregistré 120 détonations sous-marines à travers Macquarie Harbour et la rivière Tamar.

Les victimes directes de cette confrontation aquatique continuent de s'accumuler. Quatre otaries à fourrure ont péri sur des sites de location au cours du premier semestre 2026 – victimes d'enchevêtrement dans des filets, de collisions avec des bateaux et d'une tentative de sédation ratée – portant le nombre total de décès de phoques dans les fermes de Tasmanie à 48 depuis 2021. Le rapport biannuel de l'État, initié en 2022 après une demande d'accès à l'information, démontre que les engagements des entreprises à éliminer progressivement les dispositifs de dissuasion se désintègrent face aux réalités quotidiennes de la production.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com