Islamabad, forteresse : Quand un régime craint son propre peuple

Il y a quelque chose de profondément révélateur dans un gouvernement qui répond à l'opposition politique en transformant sa propre capitale en un labyrinthe d'acier et de béton. À Islamabad, plus d'un millier de conteneurs maritimes — beaucoup hérissés de pointes — bloquent désormais les intersections majeures, tandis que les ponts sont alourdis de sacs de sable. Accompagnée de 22 000 policiers et agents de sécurité, l'administration soutenue par l'armée du Premier ministre Shehbaz Sharif a effectivement fermé la ville pour empêcher une marche organisée par le parti Pakistan Tehreek-e-Insaf d'Imran Khan.

Le déclencheur immédiat de ce blocus urbain était une manifestation initialement prévue fin septembre. Dans une manœuvre tactique visant à prolonger le cauchemar logistique du gouvernement, l'opposition a reporté la marche au 4 octobre. Ce changement tactique oblige l'État à maintenir un confinement coûteux et impopulaire pendant une semaine supplémentaire, paralysant le commerce et aggravant davantage une population déjà sous tension.

Derrière l'appareil sécuritaire se trouve un régime opérant dans l'ombre du chef de l'armée, le maréchal Asim Munir. Bien qu'ayant maintenu Khan derrière les barreaux depuis 2023 pour des accusations de corruption — dont la plupart ont été annulées par les cours supérieures — les autorités restent profondément déstabilisées par son attrait politique persistant. La réaction à la manifestation prévue a été radicale : des dizaines de figures de l'opposition ont été détenues, des mandats d'arrêt émis contre des dirigeants locaux comme le ministre en chef du Khyber Pakhtunkhwa, Sohail Afridi, et même les trois sœurs de Khan ont été arrêtées pour des allégations liées à la sécurité.

La fermeture reflète une paranoïa plus large au sein des élites dirigeantes d'Asie du Sud, en particulier après les soulèvements populaires qui ont récemment renversé des gouvernements dans des nations voisines comme le Bangladesh. Pour les citoyens ordinaires d'Islamabad, cependant, les manœuvres politiques de haut niveau se traduisent par une misère quotidienne immédiate. L'inflation et le chômage serrant les budgets des ménages, l'isolement forcé de la capitale ne fait qu'aggraver le ressentiment public envers une administration largement perçue comme manquant de légitimité démocratique authentique.

En utilisant la force physique et des infrastructures lourdes pour étouffer la dissidence politique, la coalition au pouvoir démontre les limites de sa propre autorité. Les barricades d'acier peuvent maintenir les manifestants hors de la capitale pendant quelques jours, mais elles ne constituent guère une base durable pour la stabilité politique.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com