Explosions et excuses dans le détroit d'Ormuz

Le scénario dans le détroit d'Ormuz est devenu prévisible et standardisé : un navire commercial prend feu, des membres d'équipage disparaissent en mer, et les capitales rivales offrent des explications totalement inconciliables. Le dernier participant à cette sinistre routine est le pétrolier El Gaia, battant pavillon panaméen, actuellement remorqué vers un port omanais tandis que les équipes de recherche recherchent deux marins disparus.

Selon le Centre de sécurité maritime d'Oman, le pétrolier a subi un incendie dans sa salle des machines après avoir été ciblé à seulement 1,3 mille nautique au nord de la péninsule de Musandam. Vingt-trois membres d'équipage ont été mis en sécurité, mais tout consensus sur ce qui s'est réellement passé s'arrête là. Les Gardiens de la révolution de Téhéran ont rapidement attribué l'explosion à des mines navales, affirmant que le navire s'était aventuré dans un passage restreint et dangereux. L'armée des États-Unis a offert un récit nettement différent, rejetant les allégations iraniennes et déclarant que le pétrolier avait été touché par un missile iranien le mois dernier et de nouveau frappé par un drone ce week-end. Pendant ce temps, les Opérations commerciales maritimes du Royaume-Uni ont signalé avoir reçu un rapport d'incendie après qu'un navire ait été touché par un projectile inconnu tôt dimanche matin.

Ce duel de revendications contradictoires est pratiquement un copier-coller d'un autre incident survenu plus tôt ce mois-ci, impliquant le superpétrolier Sidr, propriété saoudienne. Dans ce cas, deux marins philippins ont perdu la vie lorsque le navire a pris feu au nord de Musandam. Les Gardiens de la révolution ont de nouveau cité des mines navales, tandis que les responsables saoudiens et les entreprises de sécurité maritime ont insisté sur la responsabilité de projectiles iraniens.

Les coûts humains et économiques de ce conflit maritime continuent de s'accumuler. Les chiffres de l'Organisation maritime internationale montrent qu'au moins 22 marins sont décédés au cours de 79 incidents confirmés dans la région depuis fin février, lorsque la guerre a éclaté impliquant l'Iran, Israël et les États-Unis. Une tentative diplomatique en juin a abouti à un accord préliminaire entre Washington et Téhéran pour cesser les hostilités et rouvrir le passage, mais l'accord s'est effondré en quelques semaines alors que les frappes sur le transport maritime commercial reprenaient et que le blocus naval américain des ports iraniens était rétabli.

Avec un cinquième du transport mondial de pétrole et de gaz effectivement interrompu par les attaques de drones et de missiles iraniens et le blocus naval opposé, ce point de passage stratégique reste infranchissable pour le commerce standard. L'insistance de l'Iran à affirmer son contrôle sur la voie navigable – ciblant spécifiquement les navires optant pour des routes méridionales à travers les eaux omanaises – démontre une stratégie persistante visant à exploiter les points d'étranglement énergétiques, indépendamment des arrangements diplomatiques ou du coût pour les équipages marchands.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com