Diplomatie de catastrophe : le nouveau président colombien teste son influence à Washington

Les catastrophes naturelles obligent fréquemment les dirigeants politiques à passer de grands projets idéologiques à une gestion de crise immédiate. Pour le président colombien nouvellement investi, Abelardo de la Espriella, un séisme dévastateur de magnitude 7,4 a constitué un premier test de son influence diplomatique à Washington. Suite à un tremblement de terre qui a fait près de 300 morts et réduit près de 13 000 foyers en ruines dans les villes occidentales de Cali et Pereira, le leader de droite a officiellement demandé au président américain Donald Trump de suspendre les récents tarifs commerciaux sur les exportations colombiennes.

Les tarifs en question constituent un fardeau récent pour l'économie sud-américaine. Mis en œuvre le 24 juillet, les droits de douane sur les produits colombiens ont été augmentés de 10 % à 12,5 %, remplaçant une précédente taxe globale initiée par l'administration américaine. Alors que le pétrole et le café ont bénéficié d'exemptions, le marché d'exportation plus large est confronté à des marges réduites, au moment même où les entreprises nationales ont besoin de capitaux pour la reconstruction. De la Espriella a profité d'une conversation téléphonique de dix minutes avec son homologue américain pour proposer une suspension temporaire de ces taxes, présentant la demande comme un soulagement nécessaire pour les entrepreneurs locaux qui tentent de faire face aux retombées économiques de la catastrophe.

L'appel repose fortement sur la camaraderie idéologique établie entre Bogotá et Washington. De la Espriella, un avocat millionnaire qui a récemment succédé au gauchiste Gustavo Petro, a bénéficié du soutien direct de Trump pendant sa campagne présidentielle. Le président colombien a qualifié leur récent appel téléphonique de très cordial, notant que Trump avait présenté ses condoléances officielles pour les pertes en vies humaines. Selon le dirigeant colombien, il a informé le président américain que l'effort de reconstruction est gravement compliqué par les conditions économiques désastreuses héritées de l'administration précédente.

Cette demande d'allégement tarifaire n'est qu'une facette d'un réalignement géopolitique plus large orchestré par la nouvelle administration à Bogotá. Depuis son entrée en fonction, De la Espriella a intégré avec enthousiasme la Colombie au « Bouclier des Amériques », une coalition de sécurité dirigée par Washington et conçue pour lutter contre les cartels transnationaux par des opérations de renseignement et d'application de la loi coordonnées. Le bloc comprend actuellement des gouvernements idéologiquement alignés en Argentine, en Équateur et au Salvador. Au-delà de ce cadre anti-narcotiques, l'administration colombienne poursuit activement un partenariat militaire formalisé avec les États-Unis et Israël, visant à intensifier le conflit en cours de l'État avec les factions de guérilla nationales.

En tirant parti de sa position au sein de cette architecture de sécurité pro-américaine, De la Espriella demande essentiellement si la loyauté politique produit des dividendes économiques tangibles. Le tremblement de terre a fourni un catalyseur tragique mais puissant pour cette manœuvre diplomatique. La réponse de Washington clarifiera si l'engagement de l'administration américaine actuelle envers une politique commerciale protectionniste l'emporte sur son désir de soutenir financièrement un allié fiable en Amérique latine pendant une période de crise nationale aiguë.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com