Creuser pour le Territoire : Comment l'archéologie sert l'expropriation foncière en Cisjordanie

L'histoire est rarement laissée dans le passé, surtout lorsqu'elle se révèle utile pour les différends territoriaux modernes. En Cisjordanie, le gouvernement israélien a découvert qu'une profonde appréciation de l'antiquité est un outil exceptionnellement efficace pour l'expropriation de terres. En allouant 113 millions de shekels pour étendre le contrôle sur les sites archéologiques, l'État transforme les ruines antiques en instruments politiques actifs. La victime immédiate n'est pas seulement le récit historique, mais les droits de propriété fondamentaux de la population agricole locale.

L'ancien site de Sébaste offre une leçon magistrale en acquisition foncière bureaucratique. Les autorités israéliennes s'emparent d'environ 450 acres de terres autour des ruines romaines, juives et ottomanes pour développer un nouveau parc national. Depuis des générations, des familles palestiniennes cultivent des oliveraies sur ces collines. Aujourd'hui, les propriétaires fonciers reçoivent des avis d'expropriation, souvent avec une compensation minimale, voire nulle. Même lorsque le paiement est disponible, les habitants le rejettent systématiquement, considérant la transaction comme une cession forcée de leurs moyens de subsistance économiques et de leur patrimoine.

L'administration physique de Sébaste est déjà un casse-tête juridictionnel, partagée entre la Zone B et la Zone C. Le parc d'État proposé menace de séparer entièrement le village palestinien adjacent des ruines. Les planificateurs ont l'intention de déplacer l'entrée du site loin des commerces et du parking locaux actuels, neutralisant ainsi efficacement le commerce local. Les propriétaires de restaurants sont confrontés à des menaces de démolition, et les dirigeants municipaux rapportent que les habitants sont trop intimidés par les forces de sécurité et les colons pour même enlever les ordures des zones historiques.

Naturellement, cette ingénierie territoriale a attiré la bureaucratie internationale. L'agence culturelle des Nations Unies a récemment désigné Sébaste comme site du patrimoine mondial en péril. L'organisation a officiellement déclaré que l'expropriation prévue et la création du parc national de 'Samarie' (Shomron), qui pourrait diviser la propriété, constituent la principale menace. Le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Saar, a rejeté l'intervention, arguant que l'agence permettait les tentatives palestiniennes d'effacer les liens historiques juifs. Il a déclaré qu'aucun vote au sein d'une organisation internationale ne peut changer l'histoire.

La tactique ne se limite pas à Sébaste. Plus au sud, à Hérodeion, un complexe palatial construit par le roi Hérode, l'État a initié l'expropriation de 80 acres supplémentaires à des fins de préservation. Les groupes de surveillance notent que si le droit international et israélien interdit strictement la saisie de terres exclusivement pour l'expansion des colonies, le gouvernement contourne cela en affirmant que les sites patrimoniaux nouvellement acquis servent les deux populations. En pratique, la fonction principale semble être le renforcement du contrôle administratif sur le territoire disputé.

L'appétit pour cette stratégie s'accroît au sein de la coalition au pouvoir. Plus tôt cette année, un projet de loi visait à transférer l'autorité sur l'archéologie de Cisjordanie de l'Administration civile dirigée par l'armée directement au ministère israélien du patrimoine. La législation aurait accordé des pouvoirs étendus pour confisquer des terres au nom de la préservation historique. Bien que le projet de loi ait passé sa première lecture en mai, il est actuellement gelé en attendant les prochaines élections. L'archéologie est clairement devenue un mécanisme très efficace pour transférer des propriétés et réécrire les cartes.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com