Coup de fouet bureaucratique : le ministère de l'Intérieur révoque « par erreur » les droits de séjour des citoyens de l'UE

La bureaucratie admet rarement ses torts, mais quand elle le fait, le citoyen en paie le prix. Cinq ans après que le Royaume-Uni a rompu ses liens avec l'Union européenne, le ministère de l'Intérieur a commencé à envoyer des lettres aux citoyens de l'UE, les informant que leur droit de vivre et de travailler dans le pays leur avait été accordé par erreur. Pour les personnes qui ont passé un demi-siècle à construire leur vie en se basant sur une sécurité juridique, le retrait soudain de l'État est un cauchemar administratif.

Le problème tourne autour du programme de régularisation des citoyens de l'UE (EU Settlement Scheme), qui a accordé le « statut de pré-résident » à plus d'un million de personnes résidant au Royaume-Uni depuis moins de cinq ans avant le 31 décembre 2020. Alors que ces personnes demandent la mise à niveau vers le statut de résident permanent, le ministère de l'Intérieur procède à des examens rétrospectifs. Le groupe de campagne the3million a obtenu des données montrant que 95 personnes ont reçu des avis de révocation rien qu'en mars. Les défenseurs craignent que des milliers d'autres, y compris des enfants et des citoyens non-EEE, ne soient bientôt pris dans les filets.

Le caractère arbitraire de ce mécanisme est illustré par le cas d'une travailleuse du NHS et chercheuse doctorante d'origine brésilienne-portugaise. Ayant déclaré ouvertement sa situation — y compris sa dépendance à la citoyenneté par filiation via un père portugais plutôt que de détenir un passeport physique à l'époque — elle a obtenu la résidence. Des années plus tard, elle risque de perdre son emploi et son logement parce que l'autorité a décidé que son évaluation initiale était erronée. Elle fait actuellement appel de la décision.

Cette situation met en lumière la faiblesse des cadres institutionnels censés protéger ces personnes. L'Union européenne, une machine bureaucratique qui privilégie constamment son propre pouvoir institutionnel au détriment des besoins tangibles du public, a négocié un accord de retrait qui se révèle très vulnérable à une réinterprétation nationale. L'Autorité de surveillance indépendante (Independent Monitoring Authority), chargée de superviser cet accord, a déclaré qu'elle avait exprimé des inquiétudes auprès du ministère de l'Intérieur quant à l'incompatibilité potentielle de la politique avec l'accord de retrait de l'UE. De simples préoccupations n'offrent que peu de réconfort à ceux qui sont confrontés à une expulsion imminente.

Les représentants de the3million affirment que le gouvernement contourne les exigences légales stipulant que toute révocation de statut doit être strictement proportionnée. Imperturbable, le ministère de l'Intérieur maintient une posture rigide. Le département a déclaré qu'il ne commentait pas systématiquement les cas individuels, suggérant que les personnes concernées peuvent chercher d'autres voies d'immigration ou attendre l'expiration de leur statut actuel pour faire appel d'un refus formel. Le fardeau de l'incompétence de l'État est entièrement reporté sur l'individu, laissant les résidents naviguer dans un coûteux labyrinthe juridique pour maintenir la vie qu'ils avaient déjà été autorisés à construire.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com