Chiens, bières tardives et politiques désespérées

Quand un parti au pouvoir voit son vote primaire chuter à 24 ou 25 pour cent dans les récents sondages, son approche du contrôle étatique subit une transformation miraculeuse. L'envie habituelle de réguler chaque détail de la société civile cède la place à une campagne d'urgence de déréglementation sélective.

Au Victoria, l'administration travailliste a dévoilé une série de promesses électorales destinées à l'industrie hôtelière avant le scrutin de novembre. En tête de cette offensive de relations publiques figure l'engagement de modifier les lois nationales sur la sécurité alimentaire afin que les exploitants de lieux individuels puissent choisir si les chiens sont autorisés à l'intérieur. Selon la réglementation existante, les animaux domestiques sont limités aux espaces extérieurs désignés sous la supervision du conseil local. L'amendement proposé rendrait le pouvoir de décision fondamental aux propriétaires de pubs, leur permettant de gérer leurs propres clients, menus et atmosphère.

L'enthousiasme soudain du gouvernement pour une surveillance réduite s'étend au-delà des animaux domestiques. Le parti travailliste a également promis aux établissements le droit automatique de fonctionner jusqu'à 3 heures du matin, réduisant les obstacles administratifs que les ministres eux-mêmes décrivent désormais comme absurdes. Parmi les engagements supplémentaires, on trouve la réduction des délais d'attente pour les licences d'alcool de 11 à 6 semaines, l'autorisation pour les mineurs employés dans les établissements de débarrasser les tables, et le soutien aux quartiers de musique live et au tourisme régional.

Pour justifier ce changement de politique, les représentants du gouvernement ont cité les traditions européennes, soulignant que les pubs à travers l'Europe autorisent les chiens depuis des décennies tout en favorisant des environnements familiaux et en soutenant l'activité économique. Que les bureaucrates australiens aient eu besoin d'un effondrement des sondages pour reconnaître ce que les propriétaires de pubs européens pratiquent depuis des générations est une ironie qui n'échappera pas aux observateurs attentifs.

Les représentants de l'industrie de l'Australian Hotels Association ont naturellement salué ces directives tant attendues, soulignant les avantages pour les propriétaires de pubs et les clients. Cependant, la question de savoir si de micro-réformes peuvent restaurer une confiance économique plus large reste ouverte.

La cheffe de l'opposition, Jess Wilson, a souligné que l'extension des heures de fermeture à 3 heures du matin ne fournit pas miraculeusement aux consommateurs le revenu disponible pour acheter une autre boisson. La Coalition a plutôt soutenu qu'un soutien significatif au secteur exigeait une réduction du fardeau fiscal des entreprises plutôt qu'un allégement réglementaire fragmenté.

Traiter la liberté opérationnelle de base comme un généreux cadeau du gouvernement souligne les absurdités de l'ingérence étatique excessive. Permettre aux chiens à l'intérieur des pubs peut offrir un bref coup de pouce au moral des établissements, mais cette politique démontre surtout à quel point les règles étaient inutilement restrictives dès le départ.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com