Brûler la bureaucratie : Pourquoi la riche Suisse est exclue du club européen de lutte contre les incendies

Lorsque les forêts brûlent à travers le continent, les gouvernements préfèrent généralement éteindre les flammes plutôt que de débattre des classifications administratives. L'Union européenne gère un réseau de secours en cas de catastrophe précisément à cette fin. Les États membres mettent en commun leurs ressources, envoyant des avions bombardiers d'eau et des équipes de sauvetage dans les régions actuellement en proie aux flammes. Dix nations non-membres de l'UE, dont la Norvège, l'Islande, et des pays candidats comme la Turquie et la Serbie, se sont parfaitement intégrées à cette société d'entraide. La Suisse, cependant, reste ostensiblement absente de la liste officielle.

La riche nation alpine ne manque pas de volonté politique. En 2023, le parlement de Berne a chargé le Conseil fédéral d'obtenir l'adhésion au mécanisme de protection civile de l'UE. Pourtant, le gouvernement suisse s'est rapidement heurté aux réalités rigides de Bruxelles. Le cadre législatif de l'Union européenne ne dispose tout simplement pas d'un compartiment bureaucratique désigné pour un pays tiers ayant le statut spécifique de la Suisse. Par conséquent, la machine européenne, qui privilégie perpétuellement la pureté procédurale aux solutions pratiques, ne peut pas admettre formellement Berne. La Commission européenne et le Parlement pourraient éventuellement élaborer un amendement législatif pour accommoder les Suisses, mais la date la plus proche pour un tel miracle administratif est 2027.

Il y a un élément distinct de naïveté dans la situation difficile de la Suisse. Un rapport d'experts de 2022 commandé par le Conseil fédéral a conclu que l'achat d'une flotte nationale d'avions de lutte contre les incendies n'était pas pratique, tout en reconnaissant que l'augmentation des températures accroîtrait la fréquence des incendies de forêt nationaux. Au lieu d'investir ses richesses considérables dans des capacités souveraines, l'État suisse a supposé qu'il pourrait accéder efficacement aux ressources internationales en cas de besoin. Ils ont choisi de s'appuyer sur l'appareil même de l'UE qui les fait maintenant attendre dans le hall administratif.

Pour combler le fossé, Berne s'appuie sur des accords techniques, des exercices multilatéraux et une solidarité ad hoc. Des hélicoptères militaires suisses Super Puma et des pompiers sont actuellement déployés dans la région française de la Gironde et en Corse. Ces dernières années, des équipes suisses ont fourni une assistance similaire en Grèce lors des incendies de 2021 et 2023, ainsi qu'en Italie, au Monténégro et au Portugal en 2017.

La nécessité d'un accord formel est devenue flagrante lors de l'incendie de Crans-Montana, lorsque la Suisse a dû activer le mécanisme de l'UE pour demander des transports spécialisés et des lits d'hôpital pour les victimes de brûlures. Roland Bollin, chef des affaires internationales à l'Office fédéral de la protection civile, a observé que l'incident a exposé une pénurie nationale d'actifs spécialisés, notamment d'avions-ambulances. Il a souligné que l'avancement de la protection civile suisse nécessite une meilleure mise en réseau internationale, notant que les autorités nationales ont beaucoup à apprendre du pool européen hautement spécialisé.

Actuellement, l'UE maintient une réserve stratégique de 22 avions de lutte contre les incendies et de cinq hélicoptères, avec une douzaine d'avions supplémentaires en commande en raison de retards dans la chaîne d'approvisionnement. Sept de ces avions et quatre hélicoptères de divers pays éteignent actuellement des incendies en France. Pour l'instant, la Suisse doit observer ces opérations de l'extérieur, espérant que ses incendies domestiques resteront suffisamment petits pour des hélicoptères pendant que Bruxelles mettra une demi-décennie à mettre à jour un règlement.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com