Boxe, équilibres sur la tête et endurance politique à Berne

Lorsque le Département fédéral de la défense, de la protection de la population et des sports réunit les derniers médaillés suisses au Palais fédéral pour sa réception traditionnelle, le message est prévisiblement édifiant. Pourtant, derrière les séances photo et les poignées de main officielles se cache une réalité moins célébrée : le pouvoir exécutif à Berne exige son propre conditionnement physique brutal. Dans un système politique qui anéantit l'ambition par une recherche incessante de consensus et des réunions de comité interminables, l'endurance physique est moins un passe-temps personnel qu'une condition préalable à la survie politique.

Prenons le cas de Karin Keller-Sutter, qui délaisse les sports d'hiver suisses traditionnels pour un ring de boxe chaque lundi soir. Sa motivation a peu à voir avec la violence et tout avec la posture politique. La discipline exige un mouvement contrôlé, une résilience défensive et le timing précis d'un contre-coup—des compétences qui se traduisent parfaitement du ring à la gestion des finances fédérales. De même, l'endurance politique d'Ueli Maurer a été forgée dans l'armée, affinée pendant ses années à la tête d'un bataillon de cyclistes et démontrée lors de la rude course d'endurance militaire de Frauenfeld en 1996.

Pour d'autres, l'activité sportive sert de lubrifiant ultime au réseautage politique. Beat Jans, qui a commencé son mandat en tant que premier membre du Conseil fédéral en exercice au sein du club de football parlementaire, démontre comment les tensions entre partis se dissolvent en prenant une douche et en partageant une bière après un match. Ruth Metzler-Arnold avait depuis longtemps compris cette dynamique ; avant de présider Swiss Olympic et de courir des marathons, elle a utilisé un club de gymnastique local à Appenzell pour s'intégrer dans une nouvelle communauté et établir sa fondation politique.

Même les poids lourds historiques du Monstre à sept têtes s'appuyaient sur l'obsession physique. Kurt Furgler était tellement passionné de handball qu'il a fondé le TSV St. Otmar St. Gallen, l'a mené à des championnats nationaux et est entré au parlement en 1971 avec un plâtre après une opération du genou. Des décennies plus tard, l'ancien conseiller fédéral Adolf Ogi a élevé la routine personnelle au rang d'art. Se levant régulièrement à 4h45, Ogi complétait ses courses matinales par un équilibre sur la tête quotidien d'une durée allant jusqu'à sept minutes—une habitude inspirée par la légende du ski Jean-Claude Killy en 1968 pour se vider la tête avant de prendre des décisions exécutives. Pendant ce temps, Alain Berset, ancien champion junior d'athlétisme sur 800 mètres, a finalement troqué la piste de course pour une licence de pilote.

Dans une confédération riche et confortable qui confond fréquemment processus administratif et leadership dynamique, ces rituels sportifs privés révèlent quelque chose d'essentiel. Derrière l'extérieur discret de Berne, la survie politique exige une obsession tranquille, presque clinique, de l'endurance personnelle.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com