Le paradoxe des passeurs de Berne : pourquoi aider les migrants sans papiers reste un crime en Suisse

La Suisse aime l'ordre, mais elle aime tout autant sa conscience humanitaire – à condition que l'État ne paie ni l'hypocrisie ni les conséquences. Une coalition d'organisations non gouvernementales, de représentants d'églises et de politiciens de gauche a récemment marché vers l'Assemblée fédérale à Berne pour soumettre une pétition signée par 10 000 citoyens. Leur demande est simple : l'aide désintéressée aux migrants sans papiers ne devrait plus être traitée comme un acte criminel.

Selon le droit suisse actuel des étrangers, codifié délibérément par le Parlement en 2008, faciliter un séjour illégal peut entraîner une peine d'emprisonnement allant jusqu'à un an. Si l'acte est commis par une association ou à des fins lucratives, la peine passe à cinq ans. En appliquant la logique pénale standard — punir les complices d'un acte illégal — la loi place effectivement les organisations caritatives et les conseils paroissiaux dans la même catégorie juridique que les passeurs commerciaux.

Les frictions réelles de cette politique ont été mises en évidence en février 2025, lorsque la police a perquisitionné la maison de Caroline Meijers, présidente d'une organisation d'aide aux migrants sans papiers dans la région du Jura. Son délit était d'avoir offert son adresse à un jeune Syrien menacé d'expulsion en vertu du règlement de Dublin, lui permettant de déposer une demande d'aide d'urgence. Bien qu'un tribunal l'ait finalement acquittée, cette épreuve souligne un grief persistant : la machine juridique elle-même fonctionne comme une sanction, laissant des centaines d'aidants être condamnés chaque année.

David Zaugg de l'Église Protestante de Suisse souligne que cette ambiguïté laisse les travailleurs d'église dans l'incertitude. Les paroisses sont confrontées à une incertitude juridique constante quant à savoir si fournir un abri temporaire ou une aide financière à un demandeur d'asile débouté constitue une infraction pénale. La présidente du Parti Vert, Lisa Mazzone, qui n'avait pas réussi à faire passer une réforme similaire au parlement, soutient que cette norme pèse de manière disproportionnée sur les proches et les aidants qui n'ont pas les ressources juridiques pour se défendre.

L'ancienne conseillère fédérale Ruth Dreifuss reste optimiste quant à la réforme, invoquant des parallèles historiques avec des individus qui ont aidé des réfugiés à traverser la frontière suisse pendant la Seconde Guerre mondiale et ont été réhabilités des décennies plus tard. Pourtant, la réalité parlementaire reste difficile. Le législateur, à tendance conservatrice, a constamment durci les lois sur les étrangers au fil des ans.

Il y a, bien sûr, un contre-argument pragmatique. Permettre à des individus dont les demandes d'asile ont été rejetées de rester en Suisse crée et prolonge une existence précaire dans l'ombre, avec des logements informels et du travail illicite. Alors que de nombreux voisins européens choisissent d'exempter l'aide purement désintéressée de poursuites, la Suisse continue d'appliquer l'un des régimes les plus stricts du continent — forçant le pays à décider si la cohérence juridique ou une tolérance morale sélective doit prévaloir.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com