Le raid fiscal furtif de Berlin expose l'autorité fragile de Merz

Les coalitions allemandes ont le chic pour transformer la législation fiscale de routine en crises auto-infligées, et la dernière querelle sur la réforme de l'impôt sur le revenu ne fait pas exception. Alors que le chancelier Friedrich Merz lutte pour maintenir son autorité sur un gouvernement précaire, la ministre de l'Économie, Katherina Reiche, a rappelé avec force que la réalité mathématique finit toujours par rattraper les compromis politiques.

Le catalyseur de la discorde actuelle fut une lettre de Thomas Steffen, secrétaire d'État au ministère de l'Économie, envoyée directement à son homologue Rolf Bösinger au ministère des Finances de Lars Klingbeil. Rédigée à la veille du vote prévu du cabinet sur la mesure, la lettre a systématiquement démantelé le discours fiscal du gouvernement, qualifiant la réforme de l'impôt sur le revenu proposée pour ce qu'elle est clairement : une augmentation d'impôt furtive.

Pour les contribuables déjà accablés par une inflation persistante et des coûts croissants, les détails du projet de loi sont révélateurs. Bien que la CDU ait accepté une augmentation du taux d'imposition maximal à 47 % pour apaiser ses partenaires du SPD, l'allègement promis pour les tranches de revenus inférieures est pratiquement inexistant, rapidement absorbé par l'augmentation des cotisations de sécurité sociale. Pire encore, le projet rompt avec une pratique fiscale fondamentale maintenue depuis 2015 en ne compensant pas le glissement des tranches. Plutôt que de protéger les revenus gagnés, l'État utilise discrètement l'inflation pour augmenter ses propres recettes.

L'intervention de Reiche a secoué la chancellerie, d'autant plus que Merz l'avait déjà convoquée pour un entretien d'avertissement lors du remaniement ministériel de juillet. Pourtant, son défi a trouvé un fort écho parmi les parlementaires et la base de l'Union, qui estiment que le SPD a dicté ses conditions sans faire de concessions significatives. L'expert économique de la CSU, Andreas Lenz, a publiquement soutenu cette démarche, faisant remarquer que la ministre avait entièrement raison. Bien que son ministère ait ensuite publié une déclaration officielle affirmant que la ministre fédérale Reiche maintient les accords conclus au sein du comité de coalition, il a ajouté avec insistance que le ministère avait utilisé les consultations fiscales pour exposer sa position économique fondamentale sur la politique fiscale pour les années à venir.

Avec des élections cruciales approchant en Saxe-Anhalt, Merz voit son autorité s'éroder régulièrement. Mettre de côté ou destituer Reiche ne ferait que retirer un autre bloc crucial d'une tour politique déjà chancelante. En essayant de gérer une coalition qui pénalise systématiquement la productivité, le Chancelier fait face à une sombre réalité : lorsque les électeurs et les entreprises voient leurs revenus réels diminuer sous le poids d'un glissement de tranches orchestré par l'État, les compromis temporaires à Berlin n'offrent que peu de protection.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com