L'équilibre délicat de Pékin au Moyen-Orient

En marge d'un sommet régional à Bakou, Pékin a de nouveau cherché à se présenter comme un arbitre indispensable des affaires moyen-orientales. Rencontrant le président israélien Isaac Herzog lors de la Conférence sur l'interaction et les mesures de confiance en Asie, le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi a vivement réprimandé la politique israélienne, exigeant un arrêt immédiat et l'annulation de l'établissement forcé de colonies en Cisjordanie.

Selon le ministère chinois des Affaires étrangères, Wang a présenté le conflit en termes généraux, qualifiant la question palestinienne de plus grande injustice historique de ce siècle. Réaffirmant le soutien de Pékin à une solution à deux États, il a exhorté à l'ouverture complète de l'accès à la bande de Gaza pour prévenir une nouvelle catastrophe humanitaire, ajoutant que la Chine reste prête à guider toutes les parties vers un règlement politique.

La présence de Wang en Azerbaïdjan en tant que représentant spécial du président Xi Jinping reflète une initiative plus large et délibérée visant à étendre l'influence chinoise dans la région. Un mois auparavant, Xi avait effectué sa première visite au Caire en dix ans, appelant les gouvernements du Moyen-Orient à rejeter l'influence extérieure et à remodeler leur cadre de sécurité. L'ambition sous-jacente est claire : alors que l'empreinte traditionnelle de Washington dans la région est de plus en plus mise à l'épreuve, Pékin se présente comme un ancrage diplomatique alternatif.

Pourtant, la posture diplomatique de Pékin est constamment équilibrée par rapport à ses propres intérêts pragmatiques. La Chine reste l'acheteur essentiel de pétrole iranien, achetant jusqu'à 90 % des exportations de Téhéran, soutenue par un accord de partenariat stratégique de 25 ans signé en 2021. Lorsque des actions militaires conjointes américaines et israéliennes contre l'Iran ont éclaté en mars, Pékin a fermement condamné les frappes, Wang déclarant au ministre israélien des Affaires étrangères Gideon Saar que les négociations avec Téhéran avaient fait de réels progrès sur les préoccupations de sécurité avant les attaques.

Simultanément, la Chine a passé des années à approfondir ses liens avec les États du Golfe, notamment l'Arabie saoudite, le Qatar et les Émirats arabes unis, tout en maintenant des partenariats commerciaux essentiels avec les États-Unis et Israël. Les exigences de Pékin en matière de stabilité régionale et de fin de l'ingérence étrangère reflètent moins une croisade diplomatique neutre qu'une stratégie prudente de gestion des risques pour son bilan économique. Une puissance aussi profondément dépendante des importations d'énergie et d'un large accès commercial peut-elle agir comme un médiateur impartial, ou sa rhétorique à Bakou est-elle simplement un effort pour acheter de l'influence stratégique à bon marché?

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com