Bataillons contre l'incendie : Jakarta mobilise l'armée face à l'enfer annuel de Bornéo

Le ciel de Bornéo a une fois de plus revêtu sa teinte saisonnière familière et toxique, incitant Jakarta à recourir à son instrument contondant favori : l'armée. Alors que les feux de forêt ravagent le vaste paysage de l'île, le gouvernement indonésien s'empresse de déployer 1 500 soldats supplémentaires pour combattre un enfer qui a déjà consumé la stupéfiante superficie de 200 000 hectares. Pour mettre la destruction en perspective, une zone environ trois fois la taille de la capitale a été réduite en cendres.

Le président Prabowo Subianto s'est rendu à Palangkaraya, la capitale provinciale du Kalimantan central, ce week-end pour superviser directement la gestion de crise. La directive qui en a résulté a été rapide et fortement militarisée. Selon le secrétaire du Cabinet Teddy Indra Wijaya, trois bataillons des Forces armées nationales indonésiennes sont mobilisés de l'extérieur de la région pour renforcer les rangs locaux épuisés. Parallèlement à l'infanterie, six hélicoptères sont déployés pour intensifier les opérations de largage d'eau sur le terrain en feu.

S'adressant à la presse lors de sa visite, le président a présenté l'opération comme une stratégie d'endiguement urgente. Nous prenons des mesures d'atténuation. L'important est d'arrêter immédiatement la propagation des foyers d'incendie, a déclaré Prabowo, esquissant une doctrine réactive face à une catastrophe hautement prévisible.

Le catalyseur de la grave conflagration de cette année est un puissant phénomène climatique El Niño. Ce phénomène climatique naturel soumet régulièrement l'archipel indonésien à des sécheresses intenses, transformant son mélange de forêts tropicales immaculées et de vastes plantations commerciales en une gigantesque poudrière. Bien que les dévastations actuelles aient déjà dépassé les superficies brûlées enregistrées lors des saisons El Niño de 2019 et 2023, elles n'ont pas encore atteint l'ampleur catastrophique de la crise de 2015. Cependant, un climat mondial plus chaud continue d'amplifier ces sécheresses cycliques, fournissant plus d'énergie pour alimenter les événements météorologiques extrêmes et rendant la terre de plus en plus vulnérable à l'embrasement.

Les retombées immédiates sont une urgence de santé publique qui ne respecte aucune frontière internationale. À travers le Kalimantan — le territoire indonésien qui partage l'île de Bornéo avec la Malaisie et le Brunei — les autorités locales ont exhorté les habitants à rester chez eux et à porter des masques contre le smog étouffant. La pollution atmosphérique a facilement dérivé vers le Bornéo malaisien, où au moins six districts de l'État de Sarawak enregistrent désormais des niveaux de qualité de l'air malsains.

L'envoi de bataillons pour combattre les incendies offre d'excellentes retombées politiques, projetant une action étatique décisive face à la calamité environnementale. Pourtant, envoyer des soldats dans une forêt en feu est une tactique de suppression temporaire plutôt qu'une solution permanente aux problèmes structurels de gestion des terres. Tant que les causes profondes de ces incendies annuels ne seront pas traitées, l'armée indonésienne se retrouvera perpétuellement enrôlée dans une guerre ingagnable contre les éléments.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com