Un arrêt silencieux en Baltique : un pétrolier russe dérive au large de Rügen

Un pétrolier à la dérive au large des côtes de Rügen est généralement un problème opérationnel banal pour les autorités de sécurité maritime. Cependant, lorsque le navire en question transporte du pétrole brut russe à travers l'un des points de passage maritimes les plus sensibles d'Europe, les pannes techniques de routine acquièrent une dimension politique immédiate. Le pétrolier Sled a récemment offert un tel spectacle lorsqu'il a subi une défaillance soudaine de son système de propulsion en mer Baltique, s'immobilisant peu après être entré dans le Kadetrinne – un passage notoirement étroit entre l'île allemande de Rügen et l'île danoise de Møn.

Le navire suivait une route de transport standard depuis le port russe de Primorsk vers Skagen au Danemark. En entrant dans le détroit, le pétrolier a brusquement perdu de la vitesse et sa capacité de manœuvre. Un fort vent d'est a commencé à pousser la coque sans propulsion vers l'ouest, en direction du Danemark. Les autorités maritimes allemandes et danoises ont immédiatement placé le navire sous étroite observation et ont dépêché un remorqueur d'urgence pour intervenir au cas où le navire dériverait vers des eaux peu profondes dangereuses ou menacerait les voies de navigation très fréquentées.

La proximité ostensible de navires de guerre russes a ajouté une couche de tension à la panne mécanique. Selon les observations des autorités de surveillance, le navire de débarquement russe Aleksandr Shabalin était positionné près du pétrolier en détresse pendant qu'il était à la dérive. Simultanément, un autre navire militaire russe opérait plus à l'ouest, au large de l'île de Fehmarn.

L'impasse s'est terminée discrètement lorsque l'équipage du Sled a réussi à résoudre le problème de propulsion. Le pétrolier a repris sa route vers l'ouest grâce à sa propre puissance motrice, ne laissant derrière lui guère plus qu'un écho temporaire sur les écrans radar navals. Pourtant, l'incident offre un aperçu révélateur de la friction silencieuse et constante qui caractérise les voies de navigation baltes, où les navires marchands transportant des matières premières et les escortes navales naviguent dans les mêmes couloirs exigus.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com