À travers Bab el-Mandeb : Le coût humain de la géopolitique de la mer Rouge

Le calcul stratégique du détroit de Bab el-Mandeb est assez simple pour les planificateurs navals : sécuriser le point d'étranglement, protéger les pétroliers et projeter de la puissance. Pourtant, alors que la trêve précaire de 2022 entre les rebelles houthis et les forces soutenues par l'Arabie saoudite s'effondre sous de nouveaux tirs d'artillerie et bombardements aériens, l'arithmétique semble tout à fait différente depuis les rives poussiéreuses de Djibouti.

La récente poussée houthie le long de la côte yéménite vers l'étroit couloir maritime reliant la mer Rouge au golfe d'Aden a déclenché une réponse immédiate et forte de Riyad. Des centaines de frappes aériennes saoudiennes ont frappé les plaines côtières, tandis que les forces houthies ont riposté avec des barrages de drones et de missiles visant des villes et infrastructures du sud-ouest saoudien.

Pour la population civile prise au piège le long du littoral, les nuances de la guerre par procuration régionale importent bien moins que la terreur immédiate des munitions qui tombent. Les chiffres des Nations Unies indiquent que la dernière flambée de violence a déplacé plus de 120 000 personnes le long de la région côtière. Des milliers ont choisi de risquer la traversée maritime du détroit étroit pour chercher refuge en Afrique de l'Est.

Dans la ville d'Obock, dans le nord de Djibouti, le camp de Markazi a accueilli plus de 3 000 nouveaux arrivants. Fuyant à bord de petits bateaux de pêche, de nombreuses familles sont arrivées avec rien de plus que les vêtements qu'elles portaient, tandis que d'autres ont réussi à transporter du petit bétail ou des biens de moindre importance. Le camp, géré conjointement par le gouvernement djiboutien et l'agence des Nations Unies pour les réfugiés, offre un abri de base dans un paysage caractérisé par une chaleur intense.

Djibouti constitue un cadre particulier pour cette crise humanitaire en cours. Cette petite nation maintient une stricte position de non-implication dans la guerre du Yémen, mais elle reste l'un des lieux les plus militarisés du continent. Depuis 2003, les États-Unis y opèrent Camp Lemonnier, et la Chine y maintient sa plus grande installation navale améliorée dans l'océan Indien. Les grandes puissances gardent des routes commerciales vitales à la vue de camps de fortune remplis de victimes du chaos environnant.

Le Yémen est déchiré par la guerre civile depuis 2014, lorsque les Houthis ont envahi la plupart des centres peuplés et chassé le président Abdrabbuh Mansour Hadi. Bien que l'inquiétude mondiale fluctue en fonction de la menace pesant sur les lignes maritimes commerciales et les exportations d'énergie, le coût humain national continue de s'alourdir. Pour ceux entassés sous les tentes à Markazi, le calcul stratégique se réduit à une réalité implacable : la survie passe avant tout, et tout retour à la maison dépend d'une paix qui reste entièrement hors de portée.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com