Un État dans l'État : L'assassinat de Frans Mathipa

Lorsqu'un appareil militaire d'État assassine ses propres détectives de police, la frontière entre une république fonctionnelle et un État de sécurité voyou disparaît. En août 2023, le lieutenant-colonel Frans Mathipa de l'unité d'élite des Hawks d'Afrique du Sud a été abattu dans son véhicule. Il avait été attiré vers une station-service de Pretoria par un appelant lui offrant une percée dans une affaire. Au lieu de cela, il a été la cible de tirs à haute vélocité. Les suspects sont des membres en service des forces spéciales sud-africaines.

La paralysie juridique qui a suivi dresse un sombre tableau de la décadence institutionnelle. Douze militaires font face à des accusations allant de la fraude à l'enlèvement et au meurtre. Parmi eux figurent le chef actuel des forces spéciales, le brigadier général Solomon Lechoenyo, et le lieutenant-colonel Sunnybooi Wambi. Ces deux hommes ont en fait été promus depuis le début de l'enquête.

Alors que la caution a été révoquée pour six des accusés, trois suspects principaux ont simplement ignoré les ordonnances du tribunal de se rendre. L'armée refuse de les livrer, permettant aux avocats de citer des traitements de santé mentale comme excuse pour leur absence. Une date de procès reste insaisissable.

Le catalyseur de cette guerre interne a été l'enquête de Mathipa sur la disparition en décembre 2022 d'Abdella Abadigga. National éthiopien, Abadigga a été introduit clandestinement en Afrique du Sud par l'armée et le Département des Affaires intérieures pour servir d'agent de renseignement. Comme on pouvait s'y attendre, il a fait cavalier seul. Opérant depuis Johannesburg, il aurait extorqué la communauté éthiopienne locale pour financer l'État islamique.

Les États-Unis l'ont sanctionné comme recruteur de l'EI lié à Bilal al-Sudani, un haut militant en Somalie. Peu après la disparition d'Abadigga, son téléphone a borné près d'une base militaire pour appeler la Somalie. Des semaines plus tard, les forces américaines ont éliminé al-Sudani. Le Pentagone et le président sud-africain Cyril Ramaphosa ont refusé de commenter si l'enlèvement avait été coordonné.

Si l'opération fut impitoyable, la dissimulation fut amateur. Abadigga et son garde du corps, Kadir Abotese, ont été enlevés au Mall of Africa à Johannesburg. Des images de sécurité ont montré Wambi suivant les cibles, aux côtés de véhicules enregistrés au nom de Peters Communications Trust, une société écran des forces spéciales. L'armée a ensuite absurdement affirmé qu'elle ne faisait que mener un exercice d'entraînement dans le centre commercial.

Mathipa était sur le point de démasquer cette même société écran lorsqu'il a été exécuté. Des caméras de péage ont placé une BMW noire, enregistrée au nom de la même société écran et occupée par Wambi, suivant le détective quelques instants avant son meurtre.

L'armée a effectivement protégé ses agents de la justice civile, créant une enclave immunisée contre la loi. Suite au décès de Mathipa, la police a reçu un message direct promettant que tout futur détective affecté à l'affaire serait également tué. Lorsque ceux qui sont chargés de la défense nationale opèrent en toute impunité, il faut se demander qui exactement garde les gardiens.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com