Pardon à Bamako : le Mali expulse un espion français présumé au milieu d'une crise sécuritaire grandissante

La magnanimité soudaine d'une junte militaire est rarement le fruit du hasard ou de la bonne volonté. Au Mali, la grâce présidentielle accordée à Yann Vezilier, un ressortissant français purgeant une peine de 20 ans pour un complot de coup d'État présumé, porte toutes les marques d'un théâtre politique calculé. Le président Assimi Goïta a manifestement décidé qu'expulser un agent étranger supposé était plus expédient que de le garder indéfiniment dans une prison de Bamako.

Vezilier a été condamné il y a un an, accusé d'avoir tenté de déstabiliser le gouvernement malien aux côtés d'un groupe de généraux et de soldats. Le récit officiel de Bamako était que le Français agissait pour le compte des services de renseignement français afin de coordonner un soulèvement intérieur. Paris, comme on pouvait s'y attendre, a rejeté les accusations d'espionnage comme étant totalement infondées. Le gouvernement malien a annoncé la libération via les réseaux sociaux, déclarant : Cet acte de clémence, qui ne remet pas en cause les faits établis par un jugement contradictoire rendu lors d'un procès où tous les droits de la défense ont été respectés, s'accompagne du retrait immédiat de l'individu du territoire national. Le ministère français des Affaires étrangères a gardé un silence notable concernant cette expulsion.

Cette querelle diplomatique autour d'un seul individu n'est qu'un symptôme d'un réalignement géopolitique bien plus vaste, que Paris semble structurellement incapable de comprendre. L'ignorance de longue date de la France quant à la détérioration de son propre statut dans ses anciennes colonies africaines a laissé un vide que la junte malienne était désireuse d'exploiter. La crise sécuritaire, alimentée par une insurrection islamiste depuis 2012, a fourni le prétexte parfait à Goïta pour prendre le pouvoir en 2021. Depuis lors, la transition démocratique promise a disparu. Les élections ont été reportées indéfiniment, et en juillet dernier, la période de transition a été prolongée de cinq ans supplémentaires, garantissant que Goïta reste en fonction au moins jusqu'en 2030.

La situation intérieure au Mali reste très volatile. En avril, le ministre de la Défense du pays a été assassiné lors d'un attentat-suicide au camion piégé à sa résidence près de la capitale. Goïta a rapidement absorbé lui-même le portefeuille de la Défense, une manœuvre classique pour consolider l'autorité au milieu du chaos. La capitale elle-même a fait face à des blocus partiels de la part de combattants islamistes, tandis que des villes comme Ségou ont subi un encerclement total. En réponse à de rares protestations anti-gouvernementales, la junte a simplement dissous tous les partis politiques en mai dernier. L'ancien Premier ministre Moussa Mara a qualifié cette décision de coup sévère porté à la réconciliation nationale, bien qu'une telle critique ait peu de poids face à un gouvernement militaire.

Ayant rompu ses liens de sécurité traditionnels avec la France, le Mali, ainsi que le Niger et le Burkina Faso voisins, s'est tourné vers d'autres horizons pour obtenir un soutien militaire. Le gouvernement malien a sollicité l'aide d'alliés russes pour contenir les attaques djihadistes dans la région. Selon les rapports sur le terrain, ce changement d'alliances n'a pas encore entraîné d'améliorations significatives dans le paysage sécuritaire général. L'insurrection djihadiste se poursuit sans relâche, tandis que Paris voit son influence historique s'évaporer, toujours apparemment déconcerté par l'échec de sa stratégie au Sahel.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com