La France est en feu, et l'Europe est la prochaine : Le week-end qui a brisé la République

Les images provenant de France ce week-end ressemblent moins à une manifestation qu'à une zone de guerre. À Paris, des bandes masquées ont brisé les vitres de boutiques de luxe sur les Champs-Élysées et ont incendié des voitures et des barricades, envoyant une fumée noire s'élever au-dessus de la Place de la République. À Lyon, l'office de tourisme de la ville a été incendié. À Limoges, une mairie vieille de 143 ans — un monument historique protégé — a été ravagée par les flammes, son clocher de 43 mètres s'effondrant tandis que les pompiers assistaient impuissants. Le dimanche matin, les rues de la capitale étaient jonchées de verre brisé, de vélos renversés et des vestiges carbonisés de ce qui avait été des devantures.

Plus de 2 000 personnes ont été arrêtées dans tout le pays. Au moins deux personnes sont mortes, dont un manifestant qui a subi un arrêt cardiaque à Paris. Des centaines de policiers ont été blessés, certains gravement. Un visiteur de la ville, un homme d'affaires néerlandais venu à Paris avec ses enfants, a décrit la scène avec une phrase devenue le résumé emblématique du week-end : « Cela ressemble à une zone de guerre. »

Ce qui a commencé en septembre comme une grève localisée dans un lycée de Créteil, où élèves et enseignants réclamaient plus de personnel et de ressources, a explosé en une conflagration nationale. Les revendications initiales ont été satisfaites, mais l'étincelle avait déjà pris. Des élèves frustrés par des salles de classe surpeuplées et des installations vétustes sont descendus dans la rue. Une réponse policière musclée — y compris des images d'un officier utilisant une prise de maintien interdite sur une jeune fille — a jeté de l'huile sur le feu. En quelques semaines, le mouvement a transcendé ses origines, attirant les syndicats, les vétérans des gilets jaunes et des centaines de milliers de citoyens ordinaires furieux du coût de la vie, des salaires stagnants et d'un gouvernement qui, selon eux, les a abandonnés.

Le samedi, plus d'un demi-million de personnes étaient dans les rues du pays. La plupart étaient pacifiques. Mais à la tombée de la nuit, les marges sont devenues incontrôlables. À Paris, des groupes d'individus vêtus de noir et cagoulés — beaucoup d'entre eux jeunes, beaucoup d'entre eux apparemment organisés — ont pénétré dans des magasins, pillé des boutiques de luxe et attaqué la police avec des pierres, des bouteilles et des feux d'artifice. Le ministère de l'Intérieur a pointé du doigt les extrémistes d'extrême gauche et les criminels opportunistes. Les critiques du gouvernement ont mis en cause des décennies de négligence et un président qui, selon eux, a perdu le contrôle.

Les retombées politiques sont déjà sismiques. Le président Emmanuel Macron, dont la cote de popularité s'est effondrée, s'est adressé à la nation dimanche soir, jurant que « ceux qui ont détruit devront payer » et promettant d'écouter les doléances des manifestants. Mais ses mots ont sonné creux pour beaucoup. Le leader d'extrême droite Jordan Bardella a qualifié la France d'« humiliée » et a exigé la démission de Macron. Jean-Luc Mélenchon, le vétéran de la gauche, a défendu les étudiants et condamné la police. À six mois d'une élection présidentielle, les émeutes sont devenues un champ de bataille politique, et chaque faction se positionne pour l'après.

Mais le développement le plus alarmant n'est pas ce qui se passe en France. C'est ce qui se passe à côté. Les troubles se propagent. En Belgique, des lycéens de Liège se heurtent à la police depuis des jours, jetant des projectiles et allumant des incendies, avec plus de 100 arrestations. Ils se disent inspirés par leurs homologues français, avec qui ils sont en contact direct. En Italie, Milan a connu deux nuits consécutives de troubles, avec des supermarchés pillés et la police réagissant avec des gaz lacrymogènes et des canons à eau. Au Portugal, des dizaines de milliers de personnes ont défilé à Lisbonne contre la crise du logement et la hausse des coûts. Même en Albanie, des étudiants protestent contre la corruption depuis des mois, et Tirana est devenue violente ce week-end.

C'est la nouvelle réalité en Europe. Le contrat social qui a soutenu la stabilité d'après-guerre du continent se fissure sous le poids de l'inflation, de l'inégalité et d'une profonde perte de confiance dans les institutions. La France n'est pas une exception. C'est un avertissement. Les mêmes pressions — salaires stagnants, logements inabordables, services publics sous-financés et une perception croissante que l'État sert les riches tout en abandonnant tous les autres — sont présentes dans chaque capitale européenne. La question n'est pas de savoir si la colère se propagera. C'est où elle explosera ensuite.

Et pour l'Allemagne, la leçon devrait être sans équivoque. Les signaux d'alerte clignotent déjà. Des étudiants allemands ont organisé des débrayages nationaux. Des milliers de personnes sont descendues dans les rues de Berlin pour protester contre les prix de l'énergie et la posture militaire du gouvernement. L'AfD, parti d'extrême droite, monte en flèche dans les sondages, capitalisant sur la même désillusion qui déchire la France. L'establishment politique allemand, comme son homologue français, a passé des années à rejeter la colère comme marginale ou irrationnelle. Il n'a pas réussi à résoudre les échecs pédagogiques, les problèmes d'intégration et l'érosion lente de l'autorité de l'État qui produisent aujourd'hui le chaos dans les rues françaises.

Quiconque continuera à tolérer ces échecs — quiconque continuera à détourner le regard pendant que le tissu social se désagrège — héritera de l'hystérie de demain. La France n'est pas seulement un avertissement. C'est un aperçu. Et le feu traverse déjà la frontière.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com