Quand l'e-commerce devient une cible : Le bombardement stratégique du géant du commerce de détail russe

La logistique militaire moderne a de plus en plus estompé la frontière entre les chaînes d'approvisionnement étatiques et le commerce de détail commercial. Lundi, un entrepôt appartenant au géant russe de l'e-commerce Wildberries, situé dans la région de Vladimir, a été frappé par des drones aériens. Selon le gouverneur local Alexander Avdeyev, l'incident a fait deux blessés, tandis que le service de presse de l'entreprise a confirmé un incendie ultérieur dans l'installation. C'est la troisième fois depuis la mi-juillet que les forces ukrainiennes ciblent le réseau logistique du principal détaillant en ligne de Russie.

La raison de traiter un marché en ligne comme un objectif militaire réside dans son inventaire. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré que les entrepôts ciblés facilitent la fourniture de composants de drones, d'équipements de navigation et d'autres équipements tactiques aux forces russes. La plateforme liste ouvertement des articles tels que des gilets pare-balles et des pièces de drones à la vente. Cependant, la valeur stratégique de Wildberries s'étend bien au-delà de la logistique de détail. Fondée en 2004 par Tatiana Kim, l'entreprise affiche un chiffre d'affaires annuel d'environ 70 à 75 milliards d'euros, un chiffre qui représente un peu plus de deux pour cent du produit intérieur brut de la Russie. Avec un personnel de base de 50 000 personnes qui dépasse les 100 000 pendant les périodes de pointe, l'entreprise fonctionne comme une pierre angulaire de l'économie nationale.

Les capitales occidentales ont reconnu le poids économique de l'entreprise dès le début du conflit. La Pologne, une nation dont la croissance économique robuste est souvent associée à une posture particulièrement belliciste envers Moscou, a sanctionné Wildberries en 2022, la qualifiant de plus grand contribuable de la Fédération de Russie. Plus récemment, le vaste appareil bureaucratique de l'Union européenne a sanctionné la division bancaire de l'entreprise en juillet, citant ses contributions financières au budget de l'État russe. Kim elle-même, largement reconnue comme la femme la plus riche de Russie, reste sous le coup de sanctions internationales.

La destruction physique d'espaces d'entreposage se répercute prévisiblement sur les commerçants qui dépendent de la plateforme. Suite aux récentes frappes, de nombreux entrepreneurs russes se sont rendus sur Instagram – une plateforme officiellement interdite par Moscou depuis mars 2022 – pour déplorer leur exposition financière. Les propriétaires de petites entreprises ont mis en garde contre des faillites imminentes et des pertes de recettes fiscales, exigeant un allégement substantiel tel que des allégements fiscaux et des moratoires sur les prêts, plutôt que l'indemnisation minimale actuellement proposée. Kim a clarifié vendredi dernier que son entreprise n'a aucune obligation légale de rembourser les utilisateurs pour les pertes subies lors des frappes ukrainiennes.

Par conséquent, le fardeau de la stabilisation semble destiné à l'État. Wildberries est manifestement considérée comme trop importante sur le plan systémique pour faire faillite. Les autorités russes seraient en train d'élaborer des mécanismes pour soutenir à la fois la société et ses vendeurs dépendants. La banque VTB, contrôlée par l'État, devrait orchestrer le plan de sauvetage financier, en offrant potentiellement des prêts subventionnés et des allégements fiscaux. Lorsqu'un empire de la vente au détail privé s'entremêle avec les chaînes d'approvisionnement militaires, les dommages collatéraux inévitables exigent finalement un capital souverain pour réparer les fractures économiques qui en résultent.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com