Vanité flottante dans le Cercle de Feu

Il y a une ligne mince entre la prévoyance stratégique et la coûteuse vanité navale. L'Indonésie semblait désireuse de tester cette limite alors que l'ancien ITS Giuseppe Garibaldi glissait dans le port de Tanjung Priok à Jakarta. Ce navire de guerre à la retraite de 41 ans, qui doit être rebaptisé KRI Gajah Mada en l'honneur d'un conquérant Majapahit du 14e siècle, marque l'entrée ambitieuse de la nation dans le club des porte-avions. Pourtant, derrière les cérémonies militaires se cache un accord qui en dit bien plus sur le pragmatisme diplomatique européen que sur la logique de défense sud-est asiatique.

Pour Rome, cet arrangement est une leçon magistrale d'intérêt personnel flexible. En transférant un navire désarmé en 2024, l'Italie a discrètement épargné à ses contribuables le coût élevé de la mise au rebut du vieux navire, tout en jetant les bases pour obtenir des contrats lucratifs pour des sous-marins et des avions. C'est un coup d'État remarquablement astucieux : se débarrasser de matériel obsolète sous la bannière de la coopération bilatérale, laissant la nation hôte absorber les immenses coûts opérationnels.

La direction politique de l'Indonésie, dirigée par le président Prabowo Subianto, affirme que la plateforme flottante servira principalement de centre de commandement mobile pour les secours en cas de catastrophe et la gestion environnementale. Prabowo a exposé des plans pour opérer des drones et jusqu'à dix hélicoptères de taille moyenne depuis le pont d'envol afin de combattre les incendies saisonniers de tourbières et d'aider dans la zone sismique du Cercle de Feu. C'est une justification extraordinaire pour un porte-avions — un outil naval traditionnellement conçu pour projeter la force en haute mer, réutilisé ici comme un véhicule de lutte contre les incendies surdimensionné.

Pourtant, les implications financières de cette entreprise alarmement déjà les économistes et les législateurs. Alors que le ministère des Finances a approuvé 450 millions de dollars de financement de programme pour 2025, les parlementaires avertissent que la modernisation du navire seul pourrait exiger jusqu'à 16 mille milliards de roupies, soit environ 900 millions de dollars. Engager de si vastes ressources pour une coque vieillissante arrive à un moment inopportun pour Jakarta. Les recettes de l'État s'affaiblissent, la croissance ralentit et les contraintes budgétaires se resserrent, même si le gouvernement finance des programmes nationaux coûteux, y compris une initiative controversée de repas gratuits récemment entachée d'incidents généralisés d'intoxication alimentaire.

Les précédents régionaux offrent un avertissement sévère. L'Indonésie devient le deuxième pays d'Asie du Sud-Est à acquérir un porte-avions, après l'acquisition par la Thaïlande d'un navire de guerre espagnol en 1997, accompagné de jets AV-8S Matador capables d'opérer depuis un porte-avions. Ce navire de construction espagnole a passé une grande partie de sa durée de vie utile amarré dans un port en raison de contraintes budgétaires. Les experts de la défense se demandent à juste titre si Jakarta suit le même chemin, arguant que des ressources limitées seraient bien mieux dépensées pour des frégates, des sous-marins et des systèmes asymétriques pour protéger les eaux territoriales plutôt que de maintenir à flot un symbole de statut coûteux en entretien.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com