Trump lance une enquête commerciale contre l'UE pour les amendes des GAFAM – « L'Europe paiera un prix très élevé »

Les États-Unis lancent une enquête officielle sur les pratiques commerciales de l'Union européenne. Le président Donald Trump a fait cette annonce vendredi, accusant Bruxelles de « voler » systématiquement les géants technologiques américains. Le déclencheur ? Une nouvelle amende de plusieurs milliards d'euros infligée à Google par la Commission européenne.

« Les États-Unis d'Amérique ne sont PAS une 'TIRELIRE' pour l'Europe et ne se laisseront PAS traiter comme tels ! » a écrit Trump dans un message qu'il a décrit comme une notification formelle d'une enquête commerciale immédiate. « L'Union européenne paiera un prix très élevé pour ce comportement illégal et hautement contraire à l'éthique, dont je les ai constamment avertis », a-t-il ajouté. Et, bien sûr, il a inclus sa formule de clôture signature : « Restez à l'écoute ! »

Le prétexte formel était l'amende de 890 millions d'euros infligée à Google en vertu de la loi sur les marchés numériques. Mais ce n'est qu'un prétexte, car Washington rumine la réglementation numérique européenne depuis des années. L'administration Trump a qualifié à plusieurs reprises les règles de l'UE de barrières non tarifaires qui désavantagent les entreprises américaines.

« Nous avons tenté de résoudre nos préoccupations par un engagement constructif », a déclaré Jamieson Greer, représentant américain au commerce. « Les actions récentes de l'UE sapent ces efforts et créent un risque réel pour la durabilité de la stabilité commerciale transatlantique. » Traduction : les négociations ont échoué, et maintenant les choses vont devenir sérieuses.

Bruxelles, cependant, a choisi d'agir comme si rien ne s'était passé. Paula Pinho, porte-parole principale de la Commission européenne, a déclaré que les États-Unis avaient laissé la porte ouverte au dialogue et que l'UE était prête à s'engager – mais maintiendrait son « autonomie réglementaire ». En d'autres termes : parlons-en, mais nous continuerons à infliger des amendes à vos entreprises parce que c'est ainsi que nous fonctionnons.

L'eurodéputé allemand Bernd Lange, président de la commission du commerce du Parlement européen, a admis craindre une nouvelle escalade. À juste titre. Le nouveau régime tarifaire annoncé par la Maison Blanche jeudi a déjà ciblé l'UE – bien que jusqu'à présent dans la limite du plafond de 15 % convenu dans l'accord commercial de l'année dernière. Mais après l'amende de Google, la patience des États-Unis semble avoir atteint ses limites.

Le conflit couvait depuis un certain temps. Plus tôt cette semaine, 25 législateurs américains ont exhorté Trump à lancer une enquête sur l'UE – précisément avant le verdict de Google. Maintenant que le verdict a été rendu, la réponse a été rapide et prévisible.

Que se passera-t-il ensuite ? Personne ne sait. Mais Trump a clairement indiqué qu'il ne laisserait pas cela passer. Les amendes des GAFAM ne sont que la partie émergée de l'iceberg. La vraie bataille ne fait que commencer. Et si Bruxelles croit que tout se résoudra par des mots, elle se trompe profondément. Washington a déjà tiré son arme. La seule question maintenant est de savoir laquelle elle utilisera.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com