La Récolte des Subventions

Lorsque les marchés mondiaux des matières premières tressaillent, l'agriculture espagnole se tourne instinctivement vers l'État pour trouver refuge. Mardi, les dirigeants des principaux syndicats agricoles du pays – Asaja, COAG, UPA, Unión de Uniones et Cooperativas Agroalimentarias – ont rencontré le ministre de l'Agriculture Luis Planas pour lui lancer un ultimatum sans équivoque : fournir une aide directe immédiate ou se préparer à des manifestations nationales qui pourraient paralyser la campagne.

La cause de cette détresse prend sa source à des milliers de kilomètres. Suite à l'escalade militaire du 28 février, lorsque les États-Unis et Israël ont lancé des frappes contre l'Iran et que Téhéran a riposté contre des installations américaines et israéliennes, les prix du pétrole brut ont fluctué énormément, passant de moins de 70 dollars à près de 120 dollars le baril avant de se stabiliser autour de 90 dollars. Cette onde de choc a rapidement atteint les champs européens. Les agriculteurs espagnols ont vu le prix du diesel agricole augmenter d'environ 50 %, tandis que les engrais azotés comme l'urée et l'ammoniac ont bondi de près de 50 %. En mer, les coûts du carburant marin ont flambé de plus de 85 %, laissant les flottes de pêche à quai dans plusieurs ports.

Ce calendrier est particulièrement inopportun. La flambée des coûts survient juste au moment où la récolte du raisin commence et où les campagnes clés de plantation d'olives et de céréales d'hiver sont lancées. Pedro Barato, président d'Asaja, a averti que sans aide de l'État pour le diesel, jusqu'à 40 % des cultures arables pourraient rester non semées – un effondrement de la production qui ferait inévitablement grimper les prix alimentaires pour les consommateurs. Il a souligné que les précédents régimes de compensation pour l'inflation des engrais n'ont réussi à atteindre que la moitié de leurs bénéficiaires prévus.

Les remèdes proposés par les syndicats s'appuient fortement sur des réflexes interventionnistes. L'UPA a plaidé pour le financement d'un fonds de secours via une taxe spéciale sur les bénéfices des grandes sociétés pétrolières espagnoles. L'Unión de Uniones a fait valoir que la loi espagnole sur la chaîne alimentaire s'est avérée inutile pour permettre aux agriculteurs de répercuter les hausses de coûts, laissant les producteurs et les coopératives absorber le choc.

Alors que Madrid réfléchit à étendre ses vastes mesures de soutien économique au-delà du 30 septembre, Planas et le ministre des Finances Carlos Cuerpo ont signalé leur volonté d'aider. Mais s'appuyer sur les subventions de l'État et les taxes punitives pour protéger un secteur national contre les fluctuations du marché mondial reste une stratégie précaire.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com