Le Prix du Purisme de l'Imprimé

À une époque dominée par l'accélération numérique, refuser de s'adapter à internet est soit un acte de défi par principe, soit un lent exercice d'auto-sabotage économique. Pendant près d'un demi-siècle, l'hebdomadaire bilingue suisse Biel Bienne a choisi de tester cette limite précise.

À la fin de cette année, la publication imprimera son dernier numéro. Gassmann Media a officiellement cité la baisse des revenus publicitaires, l'évolution des habitudes de lecture et l'augmentation des coûts logistiques comme causes de la disparition du journal. Cette décision marque la fin d'une expérience médiatique régionale intrigante, bien qu'en fin de compte vouée à l'échec.

Fondé en 1978 par le journaliste et cinéaste Mario Cortesi, aux côtés d'un groupe d'idéalistes, Biel Bienne a été lancé pour perturber le monopole médiatique local détenu par la maison d'édition Gassmann. Le concept était simple : un hebdomadaire gratuit distribué directement à chaque boîte aux lettres locale, strictement bilingue, affichant le contenu allemand à gauche et le français à droite. Fonctionnant initialement sans capital, le journal a passé ses premières années à mal payer ses journalistes tout en luttant pour acquérir une assise financière.

Gérer les pressions commerciales était un thème récurrent. Après que Cortesi ait produit un film anti-tabac dans les années 1980, le géant du tabac Philip Morris a retiré entièrement sa publicité, portant un coup sévère au modèle de revenus fragile du journal. Malgré ces revers, Biel Bienne s'est imposé comme un pilier régional, se réconciliant finalement avec son rival commercial Gassmann dans les années 1990 pour établir conjointement des chaînes de télévision et de radio locales.

Ce qui a finalement fait chuter la publication, cependant, n'était pas des boycotts d'entreprise, mais un refus intransigeant de se mettre en ligne. Cortesi a délaissé la technologie moderne, opérant sans smartphone et maintenant une politique stricte de publication uniquement imprimée pour l'équipe éditoriale. Dans l'environnement prospère de la Suisse, une telle obstination romantique peut survivre plus longtemps que la logique du marché ne le suggère. Pourtant, la bonne volonté seule ne peut pas subventionner le papier, les presses à imprimer et les frais postaux lorsque les annonceurs s'en vont. Lorsque les chiffres ne fonctionnent plus, même les dinosaures de l'impression les plus persistants sont contraints de quitter la scène.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com