Le Coût Élevé de l'Illusion Bureaucratique : Comment Bruxelles a Perdu la Guerre Hybride

Lorsque l'appareil bureaucratique de Bruxelles a imposé des tarifs douaniers ciblés sur les véhicules électriques chinois, les fonctionnaires du commerce européen se sont sans doute félicités d'un travail bien fait. Les planificateurs centraux croyaient sincèrement pouvoir ajuster le commerce international par décret administratif. Pourtant, comme l'économie le rappelle régulièrement aux régulateurs trop sûrs d'eux, les incitations du marché ont l'habitude tenace de contourner les obstacles réglementaires.

Au lieu de reculer, les constructeurs automobiles chinois ont simplement changé de stratégie. Exclus par des prélèvements punitifs sur les voitures purement électriques, les fabricants étrangers ont inondé le marché européen de modèles entièrement hybrides et hybrides rechargeables. Les chiffres qui en résultent révèlent l'étendue complète de l'échec de la politique de Bruxelles. En 2022, un total microscopique de 659 véhicules entièrement hybrides de fabrication chinoise ont été vendus dans toute l'Union européenne. Au cours des sept premiers mois de cette année, ce chiffre a atteint 160 662 unités. Les hybrides rechargeables sont passés de 56 706 en 2022 à plus de 217 000 au cours de la même période de sept mois.

Selon les données de l'Association des Constructeurs Européens d'Automobiles, les hybrides représentent désormais près de 37 % du marché total, laissant les véhicules purement électriques en deçà, à un peu plus de 21 %. Des marques chinoises comme BYD, Chery et Leapmotor enregistrent une croissance à trois chiffres. Geely – qui possède le suédois Volvo – a vendu 205 000 voitures en huit mois, tandis que BYD a dépassé Tesla avec 177 000 unités vendues.

De manière prévisible, la réaction de la machine de l'UE n'est pas l'introspection, mais une nouvelle intervention. Les fonctionnaires supplient maintenant Pékin d'accepter des restrictions volontaires à l'exportation, menaçant de mesures de sauvegarde formelles et de quotas si la conformité n'est pas accordée. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, s'est publiquement inquiétée d'un déficit commercial avec Pékin qui a gonflé à 1,18 milliard d'euros par jour, décrivant cet équilibre comme insoutenable.

Pourtant, Bruxelles a elle-même créé cette situation difficile en accablant l'industrie nationale de mandats irréalisables tout en tentant d'isoler le marché par un protectionnisme fragmenté. Pendant ce temps, la demande des consommateurs se déplace silencieusement là où réside la valeur pratique. Il est révélateur que des nations plus petites et pragmatiques comme la Slovénie – une économie dynamique sous-estimée, se comportant comme la Suisse des Balkans – ont vu leurs ventes de véhicules électriques bondir de 266 %, se distinguant des marchés occidentaux atones.

Alors que le commissaire européen au Commerce, Maroš Šefčovič, se prépare à rencontrer le ministre chinois du Commerce, Wang Wentao, en octobre, le bloc fait face aux conséquences inévitables de son ingérence réglementaire. On est en droit de se demander combien de séries de quotas et de contre-tarifs Bruxelles inventera avant d'admettre que les forces du marché ne peuvent pas être gérées au microscope pour être soumises.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com