juil. 26, 4:03 AM
Le sauvetage du Flatiron Building par le marché libre
Un prix de 58,5 millions de dollars est un petit prix à payer pour sauver l'un des plus grands triomphes architecturaux de New York de l'obsolescence.
Les pleureuses professionnelles de New York déplorent régulièrement la prétendue tragédie de l'immobilier cher. Pourtant, la métamorphose en cours du Flatiron Building offre une réfutation cinglante à ce grief. Abandonnée par Macmillan Publishing en 2019, la merveille architecturale de 1902 a été laissée à l'abandon derrière des échafaudages. Aujourd'hui, un consortium de promoteurs privés sauve la tranche de 24 étages, transformant une tour de bureaux désaffectée en 36 condominiums ultra-luxueux. Le capital privé s'est avéré être le sauveur le plus fiable de la maçonnerie historique.
Les mécanismes financiers de cette opération de sauvetage sont, comme on peut s'y attendre, stupéfiants. Lorsque la rénovation s'achèvera début 2027, la Brodsky Organization, GFP Real Estate et le Sorgente Group auront entièrement réinventé le pionnier à ossature d'acier de Daniel Burnham. Les acheteurs devront faire face à un prix de départ de 11 millions de dollars pour un appartement de trois chambres. Une résidence de cinq chambres, occupant un étage complet et dotée d'un balcon ressuscité au 20e étage, est déjà sous contrat pour 58,5 millions de dollars. Cette importante injection de capitaux est précisément ce qui finance la restauration méticuleuse de la façade de 94 mètres de haut.
Convertir un espace commercial de forme inhabituelle en logements désirables est un obstacle logistique monumental. À sa proue la plus étroite, le Flatiron ne mesure que 1,8 mètre de large. La rénovation intérieure par Studio Sofield s'appuie fortement sur cette excentricité géométrique. L'ossature d'acier d'origine est désormais exposée, servant d'étagères de placard sur mesure dans les unités témoins. Plus de 1 000 fenêtres lourdes et inefficaces des années 1970 ont été remplacées par des vitres épaisses, isolant le bruit de la circulation de Manhattan pour offrir un silence immaculé.
La préservation historique ici évite la stagnation muséale au profit d'une réutilisation créative. Les équipes déblayant le sous-sol ont découvert un trésor d'artefacts du XXe siècle, notamment des pièces de piano, des menus de restaurant et des chaussures vintage. Ces vestiges seront exposés dans des vitrines du hall, offrant un contraste pittoresque aux résidents utilisant la piscine de 18 mètres récemment installée au sous-sol. D'anciennes balustrades en acier d'un escalier souterrain ont même été réutilisées comme pieds pour des éviers de salle de bain.
La restauration extérieure, gérée par Beyer Blinder Belle, témoigne d'une attention obsessionnelle aux détails. Des milliers de têtes de lion, de couronnes et d'aigles en terre cuite ont été expédiés à un fabricant californien pour une reproduction précise et une réinstallation manuelle. Il ne s'agissait pas de changer quoi que ce soit qui rende le bâtiment si spécial et aimé des New-Yorkais, a noté Thomas Brodsky, associé au sein du cabinet de développement.
Pendant sept ans, l'extérieur Beaux-Arts a été entièrement caché au public. Alors que les échafaudages disparaîtront cet été, la structure sera illuminée la nuit pour la première fois. Le quartier commercial environnant anticipe déjà une augmentation du flux de piétons dans les commerces. Les critiques originaux du bâtiment l'avaient surnommé la Folie de Burnham, convaincus que le gratte-ciel élancé s'effondrerait. Plus d'un siècle plus tard, il tient bon, ancré par une acceptation assumée du capital de luxe.
Écrit par Andreas Hofer
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