L'économie de la survie : comment la dernière banque de semences de Gaza lutte contre la faim

Lorsque les mécanismes d'aide officiels faiblissent et que les chaînes d'approvisionnement s'effondrent, la véritable survie vient rarement des sommets internationaux ou des décrets bureaucratiques. Dans un camp de déplacés à Deir al-Balah, la survie prend actuellement la forme d'une parcelle de terrain de 200 mètres, d'une tente et d'une modeste collection de semences indigènes. Ici, l'agronome Salama Ayesh Muhanna, 71 ans, et sa fille Hanadi, 38 ans, gèrent ce qui est devenu la seule banque de semences fonctionnelle de la bande de Gaza.

Leur initiative repose sur un mécanisme économique remarquablement simple : les agriculteurs locaux reçoivent gratuitement des semences pour des cultures comme les épinards, le gombo et le blé local, et en retour, s'engagent à rembourser la quantité exacte de semences après leur récolte. Jusqu'à présent, environ 200 agriculteurs ont participé à cette boucle auto-entretenue. Le projet a accumulé environ 2,5 tonnes de semences — une amélioration par rapport à l'année précédente, réalisée malgré une chaleur extrême atteignant 35 degrés Celsius qui menace d'altérer les stocks et force des retards dans les calendriers de plantation.

Ce modèle à micro-échelle contraste fortement avec l'effondrement systémique plus large dans la région. Selon un rapport de la Classification intégrée des phases de sécurité alimentaire, au moins 1,2 million de personnes à Gaza sont confrontées à une insécurité alimentaire aiguë. Les blocus d'importation imposés par Israël empêchent l'entrée de semences agricoles et d'engrais organiques, tandis que la dégradation des sols, la diminution de l'eau et l'omniprésence de munitions non explosées rendent l'agriculture traditionnelle presque impossible.

Pour Muhanna, c'est un second départ. Il a initialement établi la Banque de Semences d'Al-Qarara en 2017 sur les terres de sa famille près de la frontière orientale de Gaza. Ce site, ainsi que sa maison et ses oliviers, ont été complètement rasés au début du conflit militaire. Contrainte de se réinstaller à Deir al-Balah en 2024, la famille a perdu une grande partie de son inventaire original, passant de 42 variétés de cultures locales à 28. Pourtant, ces variétés restantes à pollinisation libre et non OGM — connues localement sous le nom de semences baladi — possèdent une résistance naturelle à la sécheresse, aux ravageurs et aux champignons, les rendant bien mieux adaptées à la survie que les alternatives importées.

Pendant qu'Hanadi supervise les opérations quotidiennes et gère les relations avec les agriculteurs participants, elle poursuit également des études en ligne en agriculture et souveraineté alimentaire via un programme lié à l'Université de Coventry et au Forum pour l'Agriculture Urbaine de Gaza. Le projet bénéficie du soutien du Comité international de la Croix-Rouge, bien que sa force motrice reste entièrement locale.

Réfléchissant à la nature du projet, le porte-parole du CICR, Pat Griffiths, a noté que « cela relève de la capacité d'action. C'est une question de dignité. C'est une question de moindre dépendance vis-à-vis de ce qui est autorisé ou non à entrer à Gaza ». Il a ajouté qu'Israël, en tant que puissance occupante, conserve l'obligation légale d'assurer l'accès de la population aux biens essentiels et à la nourriture.

La question de savoir si une poignée de semences locales peut modifier la trajectoire globale d'une région où traverser un champ représente un risque mortel reste ouverte. Ce que l'expérience de la famille Muhanna démontre, cependant, c'est qu'une initiative ascendante surpasse souvent l'aide étrangère lorsqu'il s'agit de restaurer la dignité humaine fondamentale dans des conditions impossibles.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com