Le racket maritime de Téhéran ébranle le transport maritime mondial

Le concept de liberté de navigation a sous-tendu le commerce mondial pendant des siècles, pourtant la réalité dans le détroit d'Ormuz ressemble de plus en plus à un racket de protection maritime. Huit des associations maritimes les plus importantes du monde ont officiellement demandé aux Nations Unies d'empêcher l'établissement de péages de transit dans cette voie navigable critique. L'appel de l'industrie intervient alors que des rapports indiquent que l'Iran et Oman finalisent un accord pour gérer le détroit, transformant ainsi une artère vitale du commerce international en un poste de péage géopolitique.

La coalition maritime, qui comprend le World Shipping Council et la Chambre Internationale de la Marine Marchande, a exprimé ses doléances au Secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, et à Arsenio Dominguez, chef de l'Organisation Maritime Internationale. Leur argument est simple : permettre aux puissances régionales de facturer le passage des navires brise les cadres juridiques internationaux établis. Les associations ont averti l'ONU qu'un tel précédent entraînerait rapidement une augmentation des prix de l'énergie, une inflation généralisée et une profonde instabilité économique.

Les lettres diplomatiques aux organismes internationaux offrent cependant peu de protection contre les explosifs puissants. Téhéran a effectivement initié ce système de péage fin février, capitalisant sur le chaos suite au déclenchement des hostilités avec les États-Unis et Israël. En mai, le gouvernement iranien avait formalisé son extorsion sous le couvert bureaucratique de l'Autorité du Détroit du Golfe Persique. Le mécanisme d'application de ces frais n'est pas une compétence juridique, mais un levier militaire.

Le coût humain et commercial est déjà stupéfiant. L'Organisation Maritime Internationale a enregistré 64 incidents et 17 décès dans la région depuis le déclenchement du conflit. Fin juillet, environ 6 000 marins restaient bloqués à proximité du détroit. Cette semaine seulement, le Centre des opérations commerciales maritimes du Royaume-Uni a signalé un pétrolier ayant subi deux explosions alors qu'il tentait le transit.

Les retombées économiques sont sur le point de frapper l'Asie avec une sévérité particulière. Les experts commerciaux prévoient que le coût de la perturbation maritime se manifestera par des pénuries de diesel, une flambée des prix des engrais et une augmentation du coût des plastiques. Alors que certains pétroles bruts peuvent être détournés via des pipelines terrestres, les exportations de gaz naturel restent fortement dépendantes du détroit. Plus préoccupant pour l'industrie maritime est le précédent juridique. Si l'extorsion est légitimée à Ormuz, d'autres points de passage stratégiques pourraient bientôt faire face à des détournements bureaucratiques similaires.

Le problème fondamental pour l'industrie maritime est une absence totale de capacité d'application. Les Nations Unies et leurs agences maritimes n'ont pas les moyens de modifier le calcul de Téhéran. Le chef de l'OMI, Arsenio Dominguez, a noté plus tôt cette année que l'imposition de frais viole le droit international, mais les finesses juridiques signifient peu sans un hégémon maritime prêt à les faire appliquer. Les observateurs soulignent que l'administration américaine actuelle a fait preuve d'une ambivalence marquée à l'égard de la défense des normes maritimes internationales, laissant les compagnies maritimes mondiales naviguer seules sur un océan de plus en plus anarchique.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com