août 2, 8:02 AM
Imprimer une âme : La quête bureaucratique de la BCE pour un nouvel euro
Francfort abandonne ses ponts imaginaires neutres, offrant aux citoyens un choix très sélectif entre icônes paneuropéennes et oiseaux migrateurs.
La Banque centrale européenne a décidé que le continent avait besoin d'une âme fabriquée de toutes pièces, et elle prévoit de l'imprimer directement sur la monnaie. Pour la première fois depuis l'entrée en circulation de l'euro en 2002, les billets de banque subissent une refonte complète. Fini les ponts délibérément fictifs et les arches inexistantes qui avaient été choisis spécifiquement pour ne froisser aucun État membre. Désormais, l'autorité monétaire de Francfort s'engage dans la construction identitaire, offrant au public un choix soigneusement sélectionné entre des géants culturels paneuropéens et des oiseaux migrateurs.
La présidente de la BCE, Christine Lagarde, a récemment dévoilé dix propositions présélectionnées, réduites à partir de 1 241 candidatures soumises lors d'un appel ouvert en 2025. Une enquête en ligne, qui a recueilli plus de six millions de votes au cours de sa première semaine, se clôture le 21 septembre. Pourtant, à la manière typique de l'Union européenne, cet exercice démocratique s'accompagne de mises en garde immédiates. Le sondage public ne fera qu'informer la décision finale attendue fin 2026. Une enquête quantitative secondaire et un jury de designers non élus influenceront également fortement le résultat, garantissant que la machine bureaucratique conserve le contrôle ultime avant que les nouveaux billets n'atteignent les portefeuilles en 2030 ou 2031.
Les options esthétiques reflètent une institution désespérée de forger un récit cohérent. Cinq propositions se concentrent sur la culture européenne, présentant des figures dont les biographies transcendent commodément les frontières modernes. La liste comprend la soprano gréco-américaine Maria Callas, le compositeur allemand Ludwig van Beethoven, la scientifique franco-polonaise Marie Curie, l'auteur espagnol Miguel de Cervantes, le polymathe italien Léonard de Vinci et la pacifiste autrichienne Bertha von Suttner. Les interprétations visuelles sont résolument non conventionnelles, le designer néerlandais Joost Grootens recadrant étroitement les visages historiques autour des yeux, tandis que l'illustrateur allemand Jan Robert Dünnwelle les a rendus dans un style de roman graphique esquissé.
Alternativement, le public peut opter pour le thème de la faune, mettant en vedette le tichodrome échelette, le martin-pêcheur, le guêpier, la cigogne blanche, l'avocette et le fou de Bassan. Des designers comme la Française Isabelle Daëron et le Finlandais Ville Tietäväinen ont même proposé des mises en page verticales pour ces voyages aviaires. Cependant, l'option faune s'accompagne d'un hic distinctement institutionnel. Alors que le recto de ces billets afficherait des oiseaux traversant librement des paysages sans frontières, le verso serait estampillé de l'architecture lourde et statique des sièges politiques et financiers de l'UE à Bruxelles, Strasbourg, Francfort et Luxembourg. Même en célébrant la nature, l'appareil européen ne peut s'empêcher de commémorer ses propres centres administratifs.
Officiellement, la refonte est une nécessité pratique. Le chef de la section des nouveaux billets de banque à la BCE, Philippe Geoffroy, a indiqué que la motivation première est de devancer les contrefacteurs. En même temps, l'institution utilise cette opportunité pour accroître l'identification à la monnaie unique. Concernant la stratégie d'abandon de l'ancienne architecture inoffensive, Geoffroy a été explicite : « Nous voulons nous éloigner de la neutralité. »
Il est très discutable de savoir si un croquis de Beethoven ou une cigogne alignée verticalement peuvent réussir à masquer les déficits démocratiques et la bureaucratie tentaculaire de la zone euro. La BCE tente de fabriquer un héritage partagé de haut en bas, remplaçant les ponts imaginaires par des icônes soigneusement sélectionnées. En fin de compte, les nouveaux billets seront toujours imprimés sur du papier traditionnel plutôt que sur du polymère moderne, portant le poids d'une institution qui fonctionne largement pour elle-même, espérant que ses citoyens confondront une nouvelle couche d'encre avec une légitimation véritable.
Écrit par Andreas Hofer
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