Plafonnement des prix et pompes à sec : La pénurie de carburant auto-infligée de la France

Lorsque les planificateurs centraux et les départements de relations publiques d'entreprise unissent leurs forces pour outrepasser les principes économiques de base, les résultats sont rarement surprenants. En France, la conséquence inévitable des plafonds de prix et des frictions géopolitiques se manifeste actuellement à la pompe : onze pour cent des stations-service du pays sont complètement à court de diesel ou d'essence. Dans la région Grand Est, ce chiffre monte à un sur six.

Les mécanismes de cette mini-crise offrent une leçon instructive sur la distorsion du marché sanctionnée par l'État. Le grand producteur d'énergie TotalEnergies a mis en place un plafonnement des prix auto-imposé sur son réseau national. Le résultat a été aussi prévisible que rapide. Les conducteurs se sont rués en masse vers les stations-service proposant des rabais, submergeant rapidement les chaînes logistiques et épuisant les réservoirs de stockage. Les stations qui tentent de respecter les limites de prix artificielles sont précisément celles qui sont désormais vides.

Plutôt que de s'attaquer aux défauts économiques sous-jacents, l'administration a opté pour des acrobaties rhétoriques. La ministre de l'Énergie, Maud Bregeon, s'est efforcée de recadrer le déficit, déclarant que quatre-vingt-dix pour cent des stations ne rencontraient aucune difficulté d'approvisionnement. Pendant ce temps, des dizaines de propriétaires de stations-service indépendants ont choisi une forme de dissidence plus discrète, fermant leurs installations en signe de protestation contre les contrôles de prix soutenus par le gouvernement qui faussent la concurrence et détruisent de faibles marges d'exploitation.

Les disparités régionales soulignent la nature désordonnée du goulet d'étranglement. Alors que le Grand Est souffre d'un taux de panne de seize pour cent, le cœur politique de Paris et de la région Île-de-France connaît un déficit plus modéré de sept pour cent. En Corse, où la forte dépendance au pétrole pour la production d'électricité ne laisse aucune marge d'erreur pour les pannes d'approvisionnement, les livraisons de carburant restent entièrement intactes.

Le contexte mondial plus large rend l'interventionnisme national encore plus déplacé. Les marchés mondiaux du pétrole brut sont sous tension suite aux attaques des Houthis contre des infrastructures de pipelines critiques et des voies de navigation en Arabie saoudite. Riyad ayant annoncé qu'il cesserait les livraisons de pétrole à l'Europe en octobre, la tension de l'approvisionnement est appelée à s'aggraver. Même des figures nationalistes comme Marine Le Pen ont discrètement reculé devant l'idée de suggérer des liens énergétiques plus étroits avec Moscou.

Au lieu de laisser les signaux de prix équilibrer la demande et allouer les ressources rares, l'establishment politique français s'appuie sur l'optimisme administratif et les plafonds de prix populistes. Alors que les marchés mondiaux se tendent, Paris démontre une fois de plus que tenter de décréter la suppression des réalités du marché laisse les citoyens à sec.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com