Le pragmatisme dans l'ombre des ambitions de Bruxelles en matière de monnaie numérique

Bruxelles ne manque jamais une occasion de commercialiser ses projets monétaires sous la bannière de l'autonomie stratégique. L'euro numérique, défendu par les banquiers centraux comme la réponse de l'Europe aux géants américains du paiement tels que Visa et Mastercard, est censé libérer le continent de la dépendance vis-à-vis des infrastructures étrangères. Pourtant, comme d'habitude avec les grands projets de l'UE, le débat central dérive inévitablement vers des compromis réglementaires complexes et des systèmes de frais qui risquent de peser sur les commerçants mêmes qu'ils sont censés aider.

Dans cette machinerie législative complexe, l'Italie intervient avec une rare dose de bon sens pratique. Rome a proposé une exemption totale de frais pour les transactions en euro numérique de moins de dix euros. La logique est simple : les petits commerçants et les cafés paient actuellement trois à quatre fois plus de frais de traitement de carte que les grands conglomérats de la distribution, car ils n'ont pas la taille nécessaire pour négocier de meilleures conditions avec les principaux processeurs de paiement.

Les négociateurs de Bruxelles sont actuellement en train de discuter de la possibilité de fixer un plafond de deux centimes sur les transactions de faible valeur ou d'éliminer complètement ces frais. Un arrangement à zéro net simplifierait certainement le cadre, épargnant aux petites entreprises d'avoir à naviguer dans un nouveau barème de frais bureaucratique. La Banque Centrale Européenne semble réceptive à l'initiative, même si elle vise une date de lancement provisoire en 2029 – à condition que l'appareil législatif de l'UE parvienne à adopter les règles fondamentales avant la fin de l'année.

Cette poussée frénétique en faveur d'interventions sur les prix intervient malgré des lacunes notables au sein même de l'appareil de l'UE. Un rapport de 2025 de la Cour des comptes européenne a révélé que la Commission européenne manquait de données fiables et fondamentales sur les frais des commerçants pour surveiller efficacement l'impact de ses contrôles de prix. Le cadre de frais proposé est donc destiné à être temporaire, donnant à la BCE un délai de grâce pour recueillir des données de marché réelles avant de concevoir un modèle permanent.

La question de savoir si le Parlement européen, la Commission et les États membres parviendront à harmoniser leurs positions lors de leurs discussions du 10 septembre reste ouverte. Mais l'intervention de Rome rappelle discrètement une réalité économique : une monnaie numérique soutenue par l'État ne réussira que si elle apporte une réelle valeur ajoutée aux petits commerçants, plutôt que de servir de simple vitrine pour l'inflation réglementaire européenne.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com