Paris fait payer Swiftair pour une catastrophe qu'elle aurait dû empêcher

Plus d'une décennie après l'accident du vol Air Algérie AH5017 dans le nord du Mali, un tribunal de Paris a fixé un prix juridique aux défaillances de Swiftair. La compagnie aérienne espagnole a été reconnue coupable d'homicide involontaire collectif et condamnée à payer l'amende maximale prévue en France : 225 000 euros.

Le vol avait décollé de Ouagadougou, capitale du Burkina Faso, à destination d'Alger en juillet 2014 lorsqu'il s'est écrasé moins d'une heure après le décollage. Les 116 personnes à bord ont toutes été tuées. L'appareil, un McDonnell Douglas MD-83 appartenant à Swiftair et opéré pour le compte du transporteur algérien, est entré en décrochage après avoir été heurté par de la glace alors que le système anti-givrage était resté désactivé.

Le tribunal a déclaré que la négligence dans la formation de Swiftair pour les conditions de givrage avait joué un rôle dans la catastrophe. Il a également constaté que le commandant de bord n'avait pas effectué un contrôle de compétence adéquat et que l'équipage n'avait pas suivi les vols de rafraîchissement requis après une période d'inactivité. L'aviation aime s'habiller de procédures, mais les procédures ne sont utiles que lorsque quelqu'un se donne la peine de les suivre.

Swiftair avait tenté d'empêcher l'affaire d'être jugée, arguant qu'un tribunal espagnol l'avait déjà classée sans charges. Dans un communiqué à l'AFP, la compagnie a déclaré que le procès n'aurait pas dû avoir lieu et a insisté sur le fait que les réglementations de sécurité avaient été respectées. Le tribunal n'a pas été convaincu, et la compagnie aérienne dispose désormais de 10 jours pour faire appel.

Pour les familles des victimes, la décision ne peut rien annuler. Elle apporte cependant une certaine clôture juridique après plus de 12 ans d'attente. Sébastien Busy, avocat représentant les proches, a déclaré que cette décision était un soulagement pour les familles qui s'étaient battues pour la justice pendant plus de 12 ans.

Ce n'est que la deuxième fois qu'une compagnie aérienne est reconnue coupable d'homicide involontaire collectif en France. Plus tôt cette année, Air France et Airbus ont tous deux été condamnés suite à l'accident en 2009 d'un jet reliant Rio de Janeiro à Paris, qui a tué les 228 personnes à bord. La France a au moins montré que la négligence peut encore être désignée lorsque les preuves sont trop évidentes pour être enterrées sous la paperasse.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com