Le siège économique de Téhéran et l'élargissement du front maritime

Les armes se sont tues, momentanément, mais le siège économique continue. Washington et Téhéran sont actuellement engagés dans des pourparlers médiatisés par Oman, ce qui a poussé le Commandement central des États-Unis à suspendre les opérations de bombardement intensives pendant deux nuits. Selon l'ambassadeur des États-Unis auprès des Nations Unies, Mike Waltz, le président Donald Trump accorde un certain espace à la voie diplomatique. L'Iran a également suspendu ses frappes de représailles régionales. Pourtant, cette fragile fenêtre diplomatique contraste fortement avec un vaste conflit maritime qui s'étend désormais de la mer Rouge à la Caspienne.

Au cœur de l'impasse se trouve un nouveau blocus naval américain ciblant les ports du sud de l'Iran, en vigueur depuis mi-juillet. L'armée américaine a strictement appliqué le cordon, redirigeant les navires commerciaux et abordant les navires non conformes, y compris un pétrolier prétendument lié au réseau sanctionné de Shamkhani. Téhéran a réagi en maintenant activement le détroit d'Ormuz fermé à la navigation.

L'arithmétique économique pour l'Iran est sévère. Alors que le ministère du Pétrole revendique des ventes de brut de 11,5 milliards de dollars pendant le conflit plus large, le précédent blocus américain en avril avait réduit les exportations iraniennes à presque zéro. Avec 90 % de son brut transitant par l'île de Kharg, un deuxième blocus prolongé menace de couper la principale bouée de sauvetage financière de l'État.

La pression extérieure accélère un effondrement interne, car les dommages aux infrastructures causés par les opérations militaires américaines et israéliennes fin février ont mis hors service environ un tiers de la production de gaz naturel de l'Iran. Par conséquent, Téhéran et d'autres grandes villes subissent des coupures de courant tournantes. Le président Masoud Pezeshkian a ordonné que les fournitures d'électricité industrielle restent intactes jusqu'à fin septembre, un levier administratif tiré pour éviter d'autres dommages à un marché du travail déjà malmené. Pendant ce temps, un déficit quotidien de carburant de plus de 20 millions de litres contraint les autorités à envisager l'option périlleuse de doubler certains prix du carburant. Des hausses de prix similaires fin 2019 et en décembre dernier ont déclenché des troubles intérieurs massifs et meurtriers, ce qui en fait un pari dangereux pour le régime.

L'isolement est quantifiable. Le commerce non pétrolier avec la Chine, traditionnellement le soutien économique de Téhéran, a chuté de 75 % en glissement annuel en mars et juin. Combinée aux coupures d'internet imposées par l'État, l'inflation chronique a gravement érodé le pouvoir d'achat. Selon un institut de pension affilié à l'État, le taux de pauvreté devrait atteindre 45 % cette année.

Parallèlement, l'empreinte géographique du conflit s'étend vers le sud. En mer Rouge, les forces houthies ont initié un blocus contre l'Arabie saoudite, ciblant le transit commercial près du détroit de Bab al-Mandeb et frappant les installations pétrolières saoudiennes. Riyad a réagi par d'importantes opérations aériennes à travers le Yémen.

Plus au nord, la mer Caspienne a perdu son statut de route commerciale sûre. Les forces ukrainiennes y ont frappé un navire, le président Volodymyr Zelenskyy déclarant qu'il transportait une cargaison militaire. Les autorités iraniennes ont rétorqué que le navire ne transportait que du fer russe, signalant un décès, et ont convoqué l'envoyé de Kiev pour avertir que l'acte ne resterait pas impuni. Les réseaux logistiques mondiaux sont désormais confrontés à une perturbation multi-fronts, prouvant que la politique du bord du gouffre géopolitique localisée reste rarement locale.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com