La ligne de crédit illimitée : Les généraux israéliens exigent plus de factures à la charge du Trésor public

La guerre moderne a l'habitude de révéler les limites des bilans papier. À Jérusalem, un drame institutionnel familier se déroule : l'armée demande un complément budgétaire, et le Trésor se demande d'où l'argent est censé provenir. Au milieu des opérations soutenues à travers Gaza, le Liban, la Syrie et la Cisjordanie, ainsi que des préparatifs pour une escalade potentielle avec l'Iran, le ministère israélien de la Défense réclame 15 milliards de shekels supplémentaires. Si cette demande était acceptée, le budget de la défense pour 2026 atteindrait 184 milliards de shekels, un chiffre seulement dépassé par les 188 milliards de shekels dépensés lors de la première année de la guerre de Gaza.

La direction de l'armée présente le différend en des termes graves. Le chef d'état-major militaire, Eyal Zamir, a averti que les opérations sont menées avec des caisses vides, suggérant que la sécurité nationale est en jeu. Pour renforcer l'urgence, des sources militaires ont évoqué des coupes potentielles, y compris des réductions des forces de réserve pour les commandements du Nord et du Sud et des opérations de renseignement réduites qui dépendent de technologies coûteuses. De manière cruciale, les niveaux de forces en Cisjordanie resteraient inchangés malgré les avertissements de sécurité concernant les prochaines fêtes juives.

Les bureaucrates du ministère des Finances restent sceptiques quant à cette présentation apocalyptique. Niant que les forces armées soient au bord de l'effondrement, les responsables du Trésor soulignent que satisfaire toutes les demandes militaires pousserait les dépenses de défense à près d'un tiers du budget total de l'État. C'est un cas classique d'appétits non contraints : les planificateurs militaires étendent leurs empreintes opérationnelles sur plusieurs fronts sans envisager le coût financier des équipements, des munitions et des avantages des réservistes.

Le dilemme est aggravé par la politique électorale. Le ministre des Finances, Bezalel Smotrich, se retrouve pris entre sa base nationaliste d'extrême droite, qui insiste sur des dépenses militaires agressives, et la réalité de la gestion de la solvabilité fiscale. Son Parti Sioniste Religieux faisant face à des perspectives incertaines lors des prochaines élections parlementaires, la voie de la moindre résistance est familière : les fonctionnaires du Trésor réduiront probablement d'un à deux pour cent les budgets des départements civils pour couvrir le déficit militaire.

Le cœur du problème réside dans la stratégie plutôt que dans la comptabilité. Israël adopte une doctrine militaire consistant à établir des lignes de front fixes en territoire ennemi, soutenues par des zones mortes. De tels déploiements prolongés exigent des injections continues de main-d'œuvre, de munitions et de pièces de rechange. Pourtant, à l'approche des élections, aucun favori politique ne remet en question la sagesse de cette stratégie coûteuse. La facture sera due, que ce soit par des hausses d'impôts post-électorales ou une douleur fiscale différée.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com