La géopolitique d'un parpaing : Comment la guerre en Iran paralyse le Yémen

La géopolitique est un luxe que les pauvres financent. Lorsque des missiles volent entre Washington, Jérusalem et Téhéran, la victime immédiate est rarement un homme d'État. C'est plutôt un ouvrier du bâtiment à Taiz, subitement exclu par sa propre pauvreté. Le conflit régional qui a éclaté fin février a, comme prévu, semé la panique sur les marchés mondiaux de l'énergie, poussant le pétrole au-delà de la barre des cent dollars pour la première fois depuis mai. Les répercussions ont désormais atteint les territoires du Yémen contrôlés par le gouvernement, paralysant effectivement un secteur de la construction déjà fragile.

Les mécanismes de cette paralysie économique sont strictement importés. Le Yémen dépend des marchés étrangers pour environ quatre-vingt-dix pour cent de ses besoins fondamentaux, ce qui le rend extrêmement vulnérable aux perturbations de la chaîne d'approvisionnement. Avec la fermeture effective du détroit d'Ormuz et la flambée des primes d'assurance maritime, le coût du transport des marchandises a explosé. Un responsable de la Yemen Petroleum Company à Aden a déclaré en mai que l'augmentation du prix du diesel était due à l'aggravation de la crise d'approvisionnement et à la hausse des prix mondiaux du carburant, sous l'effet des tensions régionales et de la fermeture du détroit d'Ormuz. Le représentant a insisté sur le fait que la mesure était temporaire et resterait en vigueur jusqu'à la fin de la crise et le retour à des conditions normales.

La normalité est un concept relatif dans un État fracturé. En janvier, vingt litres de diesel coûtaient vingt-cinq mille riyals yéménites, soit environ dix-sept dollars. Aujourd'hui, ce même volume exige quarante-cinq mille riyals. Cette prime logistique s'est inévitablement répercutée sur les matériaux de construction, un camion de sable coûtant désormais cent vingt-sept dollars, contre quatre-vingt-sept auparavant. Les propriétaires ont, comme on pouvait s'y attendre, mis leurs plans de côté, attendant un dégel géopolitique qui pourrait ne jamais se concrétiser.

Le coût humain de cette économie au ralenti est supporté par les journaliers qui se retrouvent subitement entièrement inactifs. Des hommes avec des décennies d'expérience réduisent leurs tarifs journaliers de dix-sept dollars à treize, espérant seulement obtenir quelques jours de travail par mois. Pourtant, des entrepreneurs expérimentés avertissent leurs clients qu'attendre est une démarche vaine. Sur le marché yéménite, l'inflation fonctionne comme un cliquet ; les prix qui augmentent établissent simplement une nouvelle base, ce qui signifie que ceux qui retardent la construction paieront probablement plus cher plus tard.

Pendant ce temps, la bifurcation économique du pays offre un contraste surréaliste. Dans la capitale sous contrôle houthi de Sanaa, le diesel reste artificiellement stable à environ dix-huit dollars pour vingt litres. Les analystes attribuent cette anomalie aux stocks accumulés, avertissant que le réapprovisionnement inévitable entraînera un choc des prix sévère. Non découragés par leur propre crise intérieure imminente, les Houthis pro-iraniens ont activement exacerbé la flambée mondiale du pétrole. Suite à un différend concernant un avion iranien s'étant vu refuser les droits d'atterrissage par la coalition dirigée par l'Arabie saoudite, les rebelles ont lancé des attaques contre des navires saoudiens en mer Rouge.

En bloquant les routes maritimes, les acteurs mêmes qui prétendent gouverner le nord du Yémen assurent l'étranglement économique de son sud. Les citoyens s'accrochant aux assurances du gouvernement que les prix baisseront une fois la guerre régionale terminée seront probablement déçus. Dans l'arithmétique brutale du commerce mondial et des guerres par procuration régionales, le coût d'une vitre à Taiz est dicté par l'appétit de conflit à Téhéran et Washington.

Written by Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com