NATS : Deuxième effondrement de l'aviation en un mois, la responsabilité en question

Lorsqu'un fournisseur d'infrastructures monopolistique échoue une fois, cela est considéré comme un malheureux incident technique. Lorsqu'il échoue deux fois en un seul mois, cela commence à ressembler à de la négligence opérationnelle. Ryanair n'a pas hésité à tirer cette conclusion précise lundi, exigeant la démission immédiate du directeur général de NATS, Martin Rolfe, après qu'une nouvelle panne de système ait paralysé le trafic aérien à travers les îles britanniques. Le transporteur irlandais a souligné que les passagers ne pouvaient pas continuer à subir des perturbations répétées causées par des défaillances de système, des procédures de sauvegarde inadéquates et une mauvaise gestion.

La dernière panne est survenue tôt lundi matin au centre de contrôle de Prestwick en Écosse, où NATS a détecté un problème de connectivité au sein d'une partie de son réseau de systèmes. Les données de suivi de Flightradar24 ont enregistré des problèmes opérationnels majeurs à Édimbourg, Glasgow et Newcastle, tandis que les retards se sont rapidement propagés à Manchester, Birmingham, Belfast, Dublin, et aux aéroports de Gatwick et Luton à Londres. NATS a insisté sur le fait que la panne n'était pas du tout liée à l'incident survenu plus tôt ce mois-ci, bien que cette distinction n'offre qu'un maigre réconfort aux voyageurs bloqués.

À 11h00, heure locale, NATS a déclaré le problème technique résolu et a affirmé travailler avec les compagnies aériennes et les aéroports pour lever les restrictions de trafic. Dans un communiqué public, le fournisseur a ajouté : « Nous nous excusons auprès des passagers pour les perturbations et les remercions de leur patience. » Pourtant, comme l'ont averti les autorités aéroportuaires de Glasgow et de Manchester, la résolution d'une panne réseau ne dégage pas instantanément le ciel. L'impact en cascade sur l'ensemble du réseau aérien garantit que les retards persisteront longtemps après le redémarrage des systèmes.

Cette dernière panne fait suite de près à une défaillance du système de traitement des vols survenue plus tôt dans le mois, que NATS avait précédemment décrite comme une récupération complexe ayant créé des difficultés pour l'ensemble du réseau aérien. À l'époque, la secrétaire d'État aux Transports du Royaume-Uni, Heidi Alexander, avait affirmé qu'elle cherchait à obtenir l'assurance que des leçons seraient tirées et que les systèmes de soutien étaient adaptés à leur objectif. La récurrence rapide des pannes de réseau suggère que les assurances politiques comptent pour très peu lorsque l'infrastructure publique manque de résilience opérationnelle de base.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com