Les frictions transfrontalières prennent leur envol : Trump cible Bombardier Canada

Le drame de la politique commerciale nord-américaine a de nouveau atteint le tarmac. Mécontent des barrières financières d'Ottawa et des droits de rétorsion imminents, Donald Trump a jeté son dévolu sur Bombardier, exigeant que le fabricant aérospatial basé à Montréal construise ses avions sur le sol américain ou fasse face à une interdiction de vente pure et simple aux États-Unis. C'est un scénario familier : pression maximale exercée par des majuscules sur les réseaux sociaux, visant directement un secteur crucial de l'économie canadienne.

Quant à savoir si une telle menace peut réellement aboutir, c'est une toute autre question. Bombardier dépend du marché américain pour plus de la moitié de ses revenus, ce qui la rend particulièrement vulnérable aux caprices politiques de Washington. Pourtant, la chaîne d'approvisionnement aérospatiale est notoirement résistante à la rhétorique tarifaire simpliste.

Le fabricant canadien s'est empressé de rappeler à Washington que des milliers d'emplois américains, 2 800 fournisseurs nationaux répartis dans 47 États et des moteurs fabriqués aux États-Unis constituent l'épine dorsale de ses activités. L'entreprise se prépare même à ouvrir une nouvelle usine à Fort Wayne, en Indiana. Harceler une entreprise étrangère dont la chaîne d'approvisionnement est profondément intégrée à l'industrie américaine est un jeu délicat de tirs amis économiques.

Cette dernière escarmouche survient à la veille de l'application par Ottawa de ses propres tarifs sur environ 20 milliards de dollars de produits américains, allant de l'acier et de l'aluminium au fromage. Le Premier ministre canadien Mark Carney a suspendu les négociations le mois dernier après que Washington a insisté sur des restrictions commerciales de dernière minute et formulé des exigences concernant le commerce canadien avec des pays tiers. Washington avait auparavant imposé des droits de 50 % sur 20 milliards de dollars d'importations canadiennes, allant du ciment aux bâtons de hockey.

Le conflit fait également écho à des événements survenus plus tôt cette année. En janvier, Washington a menacé d'un tarif de 50 % et d'une décertification d'avions en raison des retards canadiens dans l'approbation des jets Gulfstream fabriqués aux États-Unis. Bien que ces menaces se soient dissipées après qu'Ottawa ait accordé la certification, l'acrimonie sous-jacente n'a jamais disparu.

Appliquer une interdiction de vente à une entreprise d'aviation établie est bien plus compliqué que d'émettre un mandat en ligne. La décertification des avions relève de la compétence de la Federal Aviation Administration, et non d'un décret exécutif, et la flotte de Bombardier reste actuellement entièrement certifiée et exempte des tarifs américains existants. Alors que la politique commerciale dégénère de plus en plus en représailles "œil pour œil", les deux parties semblent déterminées à tester l'étendue des frictions auto-infligées que leurs économies hautement intégrées peuvent tolérer.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com