Comptabilité créative à Berlin : comment la dette de la défense allège le budget principal

Lorsque les politiciens berlinois promettent des milliards pour la défense nationale, les contribuables pourraient s'attendre à ce que ces fonds servent à acheter des chars, des munitions ou de la cybersécurité. Au lieu de cela, une part substantielle permet d'acquérir une marge de manœuvre budgétaire pour le budget ordinaire. Une analyse de l'Institut ifo révèle qu'en 2025, 38,5 % de la nouvelle dette autorisée dans le cadre de l'exception constitutionnelle de défense – totalisant 11 milliards d'euros – n'a pas généré de dépenses supplémentaires pour la défense ou la sécurité.

Le mécanisme derrière cette manœuvre budgétaire est assez simple. Adoptée en mars 2025 par une coalition de la CDU/CSU, du SPD et des Verts, la réforme constitutionnelle a exempté les dépenses militaires et de sécurité dépassant un pour cent du produit intérieur brut du frein à l'endettement régulier. Le budget de base de la défense étant déjà supérieur à ce seuil, le gouvernement a pu soudainement utiliser le crédit pour couvrir des coûts auparavant financés par les recettes fiscales. L'argent économisé dans le budget principal est immédiatement devenu disponible pour des priorités politiques sans rapport.

Les chiffres illustrent clairement ce changement. En 2024, le gouvernement fédéral a dépensé 54,6 milliards d'euros dans des catégories éligibles à la nouvelle exemption de défense. En 2025, ce chiffre est passé à 72,2 milliards d'euros, soit une augmentation de 17,6 milliards d'euros. Pourtant, Berlin a contracté 28,6 milliards d'euros de nouvelles dettes dans le cadre de la règle de défense. Soustraire l'augmentation réelle des dépenses laisse un écart de 11 milliards d'euros, qu'Emilie Höslinger, chercheuse à l'ifo, a identifié comme une marge de manœuvre budgétaire utilisée à d'autres fins.

Certes, les acquisitions militaires ont connu un coup de pouce. Les dépenses en munitions ont augmenté de 2,32 milliards d'euros, tandis que les véhicules militaires, les Eurofighters et les véhicules blindés représentaient des centaines de millions d'ajouts. Cependant, des éléments non militaires se sont rapidement immiscés. L'Autobahn GmbH a reçu 900 millions d'euros pour l'élargissement des autoroutes sous l'égide de la défense. Des transferts ultérieurs ont inclus 4,2 milliards d'euros pour des projets routiers et ferroviaires renommés infrastructure pertinente pour la défense, une démarche que le président de l'ifo, Clemens Fuest, a qualifiée d'astuces comptables.

Ce schéma de réorganisation financière n'est guère unique à la défense. Le gouvernement a appliqué une stratégie similaire à son fonds spécial de 500 milliards d'euros pour l'infrastructure et la neutralité climatique. En 2025, sur les 24,3 milliards d'euros de nouvelle dette contractée sous ce fonds, seuls 1,3 milliard d'euros représentaient de véritables investissements nets, produisant un taux de détournement de 95 %.

Sans surprise, le ministère fédéral des Finances a rejeté l'analyse de l'ifo, affirmant que l'étude était juridiquement et méthodologiquement erronée. Les porte-parole officiels ont fait valoir que la loi fixe un seuil fixe d'un pour cent du PIB plutôt que d'exiger des dépenses supérieures aux niveaux de 2024, soulignant qu'aucune clause constitutionnelle n'impose une additionnalité nette pour la dette de défense. Bien que techniquement légale, cette défense ignore la réalité économique : le soulagement du budget principal se fait au détriment direct de la discipline budgétaire à long terme.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com