Compromis sur la ligne de nuit : Nox Mobility réduit l'ambition du prochain projet ferroviaire allemand

Le transport ferroviaire de passagers en Europe a longtemps excellé à vendre de grandes visions tout en livrant des compromis réduits. La dernière entrée dans cette tradition vient de la startup berlinoise Nox Mobility, qui a annoncé le lancement d'une nouvelle ligne ferroviaire de nuit reliant Hambourg et Munich à partir du 23 mars 2027. Pourtant, comme pour tant de projets de transport ambitieux en Allemagne, la réalité au lancement sera nettement plus modeste que le discours de vente initial.

Plutôt que les cabines-couchettes privées entièrement fermées que l'entreprise avait initialement promises pour 2027, les passagers se verront d'abord proposer des suites individuelles basées sur des sièges. Ces compartiments comprennent un grand siège, une table de travail, des prises de courant et un espace de rangement pour les bagages lourds. La nuit, le siège s'incline en position de salon de deux mètres près de la fenêtre. Les véritables chambres privées, baptisées Nox Rooms et conçues pour un ou deux voyageurs, ont été discrètement repoussées à 2029.

L'itinéraire initial fonctionnera trois fois par semaine dans chaque direction, avec des arrêts à Brême et Augsbourg. Les tarifs commencent à 65 € l'aller simple. Les trains en direction du sud devraient partir de Hambourg à 21h22, pour arriver à Munich le lendemain matin à 8h14. Le voyage de retour quitte la capitale bavaroise à 21h20, pour arriver à Hambourg à 8h27.

Ce déploiement progressif ne semble pas avoir freiné les ambitions plus larges de l'entreprise. Nox Mobility vise à tisser un réseau reliant 100 villes européennes d'ici 2035, englobant des destinations telles que Paris, Barcelone, Amsterdam, Copenhague, Varsovie, Budapest et Rome. L'objectif explicite est d'établir le rail de nuit comme la principale alternative à l'aviation court-courrier.

Reste à savoir si les voyageurs soucieux de leur budget se tourneront vers des sièges semi-inclinables au lieu d'un vrai lit, une question à laquelle les forces du marché devront répondre. Le co-fondateur Thibault Constant a résumé l'argumentaire en affirmant qu'une nuit dans un train Nox devrait à terme réunir tout ce qui nécessitait auparavant trois réservations : le trajet, l'hébergement pour la nuit et le matin à destination. Pour l'instant, les passagers traversant l'Allemagne auront un aperçu de cette vision, même si la moitié de la promesse reste en plan jusqu'à la fin de la décennie.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com