Soixante-deux ans plus tard, Joni Mitchell rejoint l'électorat américain

Il faut un type de lenteur institutionnelle distinct — ou peut-être une simple indifférence personnelle — pour passer plus de six décennies à vivre dans une nation avant de compléter les rituels administratifs de la citoyenneté. Joni Mitchell, née en Alberta en 1943, a bâti sa carrière musicale légendaire au sein de l'industrie culturelle américaine, et pourtant, ce n'est que maintenant, à quatre-vingt-deux ans, qu'elle a formellement rejoint l'électorat américain.

Sa trajectoire vers le sud a commencé en 1965 après son mariage avec le chanteur folk américain Chuck Mitchell, qu'elle avait rencontré alors qu'elle se produisait dans les clubs folk canadiens de Saskatoon, Calgary et Toronto. Bien que ce mariage se soit effondré en moins de deux ans, sa carrière a pris solidement racine. Les bénéfices de son premier album en 1968 lui ont permis de déménager à Laurel Canyon, Los Angeles, où elle a enregistré son premier disque d'or, Ladies of the Canyon. Elle s'est finalement installée à Santa Barbara, devenant une étoile fixe dans le ciel californien.

Pendant des décennies, sa réalité administrative est restée distincte de sa présence culturelle. Même après la sortie de son dernier album studio, Shine, en 2007, et avoir survécu à un anévrisme cérébral débilitant en 2015 qui a nécessité une longue convalescence, Mitchell est restée légalement une ressortissante étrangère. Son retour ultérieur à la performance en direct — marqué par une apparition surprise au Newport Folk Festival en 2022 et une série de concerts "Joni Jam" avec des stars — s'est déroulé alors qu'elle était toujours, sur le papier, une immigrante. Il en va de même pour la préparation en cours d'un biopic réalisé par Cameron Crowe, un projet initié au début des années 2020 et récemment mis en lumière par l'annonce du producteur de musique Clive Davis que Meryl Streep incarnerait l'artiste.

La motivation à finalement achever le processus semble directement liée aux urnes. Lors d'un concert en 2024, Mitchell a publiquement exprimé sa frustration quant à son incapacité à participer aux élections américaines, critiquant l'ancien président Donald Trump et exprimant son irritation d'être une immigrante sans droit de vote.

En partageant des images de sa cérémonie de citoyenneté aux côtés d'un drapeau américain sur Instagram et en réfléchissant à un parcours qui a commencé il y a six décennies, l'auteure-compositrice a finalement acquis le droit de vote. C'est une conclusion remarquablement tardive pour une figure qui a défini la musique folk américaine, prouvant que l'intégration administrative peut être en retard sur l'assimilation culturelle de plus d'un demi-siècle.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com