La guerre des goulots d'étranglement : La lutte pour le Yémen menace les lignes de vie énergétiques mondiales

L'illusion fragile que les conflits régionaux peuvent être proprement gelés par des accords diplomatiques a une fois de plus heurté la réalité économique dans la péninsule arabique. Alors que les forces houthis tirent des missiles balistiques et lancent des essaims de drones sur les infrastructures énergétiques du sud de l'Arabie saoudite, la lutte pour le contrôle du transit pétrolier mondial est entrée dans une nouvelle phase.

Lorsque Téhéran a étranglé l'accès par le détroit d'Ormuz, Riyad a été contraint de dérouter son trafic de pétrole brut vers la mer Rouge. Le pétrole brut saoudien transporté par mer et passant par le détroit étroit de Bab el-Mandeb a été multiplié par huit entre mars et mi-juillet par rapport à la même période en 2025. Ce réacheminement a placé la principale artère d'exportation de l'Arabie saoudite directement sous le feu des Houthis, qui avaient déjà déclaré un blocus naval contre la navigation saoudienne.

La vulnérabilité de ce goulot d'étranglement a été soulignée cette semaine lorsque des frappes houthies ont provoqué des incendies dans des installations énergétiques du sud de l'Arabie saoudite. Le porte-parole militaire houthi Yahya Saree a décrit l'attaque comme une opération de grande envergure en représailles aux frappes de la coalition à l'intérieur du Yémen. Les cibles comprenaient des villes abritant des infrastructures critiques, notamment Jazan, où une raffinerie majeure traite 400 000 barils de brut par jour. Le porte-parole de la coalition, le général de division Turki al-Malki, a confirmé qu'au moins 73 personnes avaient été blessées lors des frappes à Abha, Jazan, Najran et Khamis Mushait.

À l'intérieur du Yémen, le conflit par procuration sous-jacent a abandonné toute prétention de calme. Les forces soutenues par l'Arabie saoudite, dirigées par Rashad al-Alimi, chef du Conseil de leadership présidentiel, ont lancé de vastes contre-offensives à travers al-Jawf, al-Bayda et Taiz. Les responsables gouvernementaux insistent sur le fait que leur objectif ultime est de reprendre la capitale, Sanaa. Pourtant, les avancées tactiques sur le papier garantissent rarement un contrôle stratégique dans un théâtre où les offensives terrestres se dissolvent régulièrement en impasses d'attrition.

Le bilan humain reste, comme on pouvait s'y attendre, grave. Les estimations de l'Organisation mondiale de la santé enregistrent au moins 728 victimes depuis fin août, ainsi que 21 000 personnes déplacées rien qu'à Taiz. Avec plus de quatre millions de barils de pétrole brut et de produits pétroliers traversant quotidiennement Bab el-Mandeb — représentant environ cinq pour cent du commerce mondial d'énergie maritime — l'escalade démontre comment les affrontements locaux par procuration se transforment rapidement en menaces pour les marchés internationaux. Un compromis négocié pourrait finalement être inévitable, mais pour l'instant, de durs calculs militaires dictent les conditions.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com