sept. 14, 4:01 PM
La montée en puissance des batteries en Australie dépasse le pic de demande, mais révèle un dilemme gazier
Les batteries dominent désormais la distribution d'énergie en soirée en Australie, reléguant les centrales à combustibles fossiles à un rôle non rentable d'assurance saisonnière.
Pendant des années, les planificateurs énergétiques ont considéré la pointe de consommation électrique en début de soirée comme une loi immuable de la physique du réseau : lorsque le soleil se couche et que les climatiseurs ronronnent, les turbines à gaz doivent être mises en marche pour éviter l'obscurité. L'Australie vient de démontrer que des subventions massives et un déploiement rapide des batteries peuvent réécrire ces règles opérationnelles presque du jour au lendemain.
Entre 17h et 20h, la production d'électricité au gaz a chuté de 67 % au cours de l'année jusqu'en août 2026. L'analyse du cabinet de conseil en énergie EnergyEdge montre que des projets de stockage à grande échelle et un demi-million de batteries domestiques subventionnées ont entraîné l'adoption d'actifs la plus rapide jamais enregistrée par le réseau électrique du pays. Les batteries fournissent désormais 49 % de l'énergie dispatchable pendant le pic du soir, contre un maigre 0,4 % en 2020. Au cours de la même période, le gaz a cédé sa domination, passant de près des deux tiers de la demande dispatchable en soirée à seulement 20,6 %.
Les données de l'Australian Energy Market Operator confirment la tendance dans toutes les régions, la production de gaz ayant atteint sa moyenne la plus basse pour un deuxième trimestre en plus de vingt ans. Comme prévu, les prix de gros de l'électricité ont chuté en conséquence. Si les consommateurs se félicitent de la baisse des tarifs de gros, les prix tirés vers le bas menacent de saper les futurs investissements dans de nouveaux actifs de production d'électricité dispatchable.
Les experts en énergie soulignent que les batteries à l'échelle des services publics absorbent de plus en plus l'excès d'énergie solaire de midi, aplatissant ainsi efficacement la courbe de charge quotidienne et réduisant la volatilité des prix. Cependant, lisser la courbe quotidienne n'efface pas les réalités saisonnières. Les générateurs de gaz sont contraints à un rôle restreint de police d'assurance coûteuse et rarement utilisée – indispensable pendant les semaines d'hiver sombres, froides et sans vent lorsque les énergies renouvelables font défaut, mais économiquement inviables pendant les mois restants.
La feuille de route sur 20 ans de l'AEMO reconnaît ce changement structurel, prévoyant que le gaz passera à un rôle de secours stratégique offrant des services de sécurité du système. Le dilemme qui se profile pour les concepteurs du marché est de savoir comment maintenir une capacité de gaz flexible pour les rares périodes de crise lorsque le modèle économique de fonctionnement quotidien de ces générateurs a effectivement disparu.
Écrit par Andreas Hofer
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