Un profit de 2,5 milliards de dollars en dix mois : Le dernier blockbuster hollywoodien des Lakers

Mark Walter, copropriétaire des Dodgers de Los Angeles, a acquis une participation majoritaire dans les Lakers de Los Angeles en octobre 2025. Le prix était un montant sans précédent de 10 milliards de dollars. Moins d'un an plus tard, il a accepté de passer le flambeau. Le bénéfice de cette brève incursion dans la propriété d'une équipe de basketball ? Un joli 2,5 milliards de dollars.

Les nouveaux propriétaires, déboursant la somme stupéfiante de 12,5 milliards de dollars, sont l'ancien PDG de Disney, Bob Iger, et le capital-risqueur Josh Kushner. Cette transaction pulvérise le précédent record, confirmant que les franchises sportives américaines d'élite fonctionnent désormais comme des actifs à très haut rendement et à court terme plutôt que comme des héritages familiaux générationnels.

La déclaration de départ de Walter était prévisiblement sentimentale. Il a annoncé que posséder l'équipe avait été un grand honneur, présentant son principal enseignement comme un lien profond avec la communauté. Il a exprimé sa gratitude à la famille Buss, mais la réalité est qu'un retour sur investissement de 25 % en moins de douze mois est un honneur auquel peu de financiers pourraient résister.

La nouvelle direction représente un mariage corporatif fascinant. Iger apporte des décennies d'expertise médiatique raffinée, tandis que Kushner représente un capital-risque agressif. Kushner, frère du gendre de Donald Trump, Jared, a récemment fait la une des journaux avec sa firme Thrive Eternal. Cette entreprise devait diriger un plan finalement abandonné d'acquisition de participations dans les structures de compétition de la Fifa. Il a maintenant réorienté son capital vers la NBA.

Dans leurs déclarations officielles, les nouveaux propriétaires ont utilisé la rhétorique habituelle des acheteurs fortunés. Ils ont publié une déclaration commune se déclarant profondément honorés de l'opportunité de devenir les gardiens des Los Angeles Lakers, l'une des franchises sportives les plus emblématiques du monde. Ils se sont engagés à bâtir sur les fondations posées par Jerry et Jeanie Buss, promettant un engagement à long terme envers la ville et la quête d'excellence de l'équipe.

La trajectoire financière est ici vertigineuse. Lorsque Jerry Buss a acquis l'équipe en 1979, la transaction de 67,5 millions de dollars incluait également les Kings de Los Angeles et le Kia Forum. Après sa mort en 2013, l'actif est resté dans une fiducie familiale jusqu'à l'achat par Walter l'automne dernier. L'époque des dynasties sportives patientes et familiales est définitivement révolue.

Au-delà des conseils d'administration, le produit sur le terrain nécessite une attention immédiate. Les Lakers comptent actuellement 17 championnats NBA, derrière leurs rivaux éternels, les Boston Celtics, d'une seule bannière. Pourtant, l'effectif est en transition. LeBron James, le meilleur marqueur de tous les temps de la NBA, est parti pour les Philadelphia 76ers cet été à l'âge de 41 ans.

Le fardeau de décrocher un dix-huitième titre repose désormais sur Luka Doncic, acquis des Dallas Mavericks en février 2025. Le meneur star a répondu au rachat avec optimisme, notant son impatience de collaborer avec les nouveaux propriétaires. La question principale à laquelle Los Angeles est confrontée est de savoir si Kushner et Iger peuvent décrocher un championnat aussi rapidement que Walter a réalisé un profit.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com