Lancement de la Swatch Royal Pop plongé dans le chaos : bagarres, gaz lacrymogène et magasins fermés

Le lancement d'une nouvelle collection spéciale du horloger suisse Swatch, créée en collaboration avec la marque de luxe Audemars Piguet, a sombré dans le chaos ce week-end. Les magasins en France et dans d'autres pays ont été contraints de fermer alors que les foules devenaient violentes, que la police déployait du gaz lacrymogène et que les acheteurs potentiels finissaient par se battre.

La collection « Royal Pop » est stylistiquement inspirée à la fois par la Pop Swatch précédente et par la légendaire Royal Oak d'Audemars Piguet. Les montres coûtaient environ 400 € – une fraction du prix des modèles originaux Audemars Piguet, qui se vendent généralement des dizaines de milliers d'euros. Cet écart de prix a créé une frénésie. En France, la collection n'était proposée que dans dix-huit magasins sélectionnés. De nombreux acheteurs ne prévoyaient pas de porter les montres. Ils prévoyaient de les revendre. Sur la plateforme en ligne Vinted, de nombreux modèles Royal Pop sont apparus quelques heures après le lancement, proposés à deux ou trois fois le prix original.

Le buzz montait depuis des jours. De longues files d'attente s'étaient formées bien avant le début de la vente officielle. Certains acheteurs intéressés ont campé pendant des jours devant les magasins pour s'assurer un des modèles. Dans un centre commercial parisien samedi matin, la police a déclaré qu'environ 300 personnes s'étaient rassemblées avant même l'ouverture du magasin Swatch. À l'approche du lancement, la foule a avancé. Les agents ont utilisé du gaz lacrymogène pour les repousser. « Les gens ne se contrôlaient plus. Ils ont commencé à crier parce que personne ne voulait perdre sa place dans la file », a déclaré une personne en attente à RTL Télévision. La vente a finalement été arrêtée.

D'autres villes françaises ont connu des troubles similaires. À Lille, plusieurs acheteurs ont signalé avoir été frappés en faisant la queue. La ville a annoncé qu'elle engagerait des poursuites judiciaires contre Swatch pour obstruction aux transports publics. Selon un adjoint au maire, le personnel de sécurité de l'entreprise a été complètement débordé par la foule – plus de 400 acheteurs s'étaient rassemblés devant le magasin. À Lyon, la police a dispersé une foule d'environ 250 personnes en raison d'une congestion excessive. À Marseille, la police a également dû intervenir, demandant aux clients en attente de quitter les abords du magasin. À Bordeaux, de grands groupes sont restés devant le magasin Swatch même après l'épuisement des modèles Royal Pop.

Pour des raisons de sécurité, de nombreux magasins Swatch en France sont restés fermés toute la journée. Sur Instagram, Swatch France a expliqué ces fermetures par des « raisons de sécurité publique ». L'entreprise n'a pas fourni d'informations sur les quantités disponibles ou la durée de la campagne de vente. Il était seulement précisé qu'une montre par personne, par jour, par magasin devait être vendue.

Le chaos ne s'est pas limité à la France. À New York, les visiteurs du magasin Swatch de Times Square ont signalé des bousculades chaotiques. Une personne qui faisait la queue depuis mercredi a comparé la situation à un « mosh pit » – un terme de la scène metal et punk désignant un mouvement de foule sauvage devant une scène. De nombreux acheteurs avaient campé pendant des jours, parfois plusieurs jours avant l'ouverture officielle.

En Allemagne, la police de Düsseldorf et de Cologne a dû intervenir temporairement avant que les magasins ne soient fermés. À Milan, selon les médias, une bagarre a éclaté à l'ouverture du magasin. Au Royaume-Uni, Swatch a préventivement gardé plusieurs magasins fermés.

Dimanche, Swatch a réitéré que la collection Royal Pop n'est pas limitée et restera disponible pendant plusieurs mois. Pour les revendeurs, cependant, le premier jour de vente reste le plus important. C'est alors que certains acheteurs paieront une prime considérable juste pour avoir la montre immédiatement. Le reste du monde devra attendre – et peut-être, cette fois, éviter d'être gazé. La marque horlogère joyeuse la plus célèbre de Suisse vient d'apprendre que même les montres en plastique peuvent provoquer une violence très réelle.

Écrit par Thomas Nussbaumer