Espagne : des élections anticipées, dernier domino pour le centre-gauche européen ?

Lorsque Pedro Sánchez a annoncé lundi des élections législatives anticipées pour le 29 novembre, l'annonce a eu des répercussions bien au-delà de Madrid. Son gouvernement, largement considéré comme le dernier grand bastion de la politique progressive dans un grand État membre de l'UE, était déjà sous pression en raison de scandales de corruption, de la crise migratoire non résolue à Ceuta et de protestations concernant la pénurie de logements. Maintenant, le parlement ayant rejeté ses deux décrets sur le logement vendredi, il mise son avenir politique sur un vote qui pourrait remodeler l'équilibre des pouvoirs à Bruxelles.

Plusieurs fonctionnaires de l'UE, s'exprimant sous couvert d'anonymat, ont déclaré à Euronews que le groupe Socialistes et Démocrates au Parlement européen — la deuxième force politique de la chambre — adopterait probablement une position plus conflictuelle si Sánchez perdait. Un fonctionnaire a décrit les conséquences de manière frappante : « Sánchez était un énorme facteur de stabilisation. Il était le principal garant de von der Leyen, toujours en train de pousser pour trouver un compromis avec le Parti populaire européen. »

Cette relation a été inhabituellement étroite. Des fonctionnaires de l'UE affirment que Madrid et Bruxelles ont développé des liens plus étroits qu'à l'accoutumée, Sánchez semblant parfois donner le ton pour l'ensemble du groupe S&D. S'il passe dans l'opposition à Madrid, les eurodéputés progressistes à Strasbourg et à Bruxelles feraient face à moins de contraintes politiques — et, comme l'a dit un fonctionnaire, « le groupe serait plus fortement critique à l'égard du programme de von der Leyen. »

La Commission européenne s'appuie actuellement sur une majorité parlementaire composée du PPE (centre-droit), de Renew Europe (centriste) et du S&D (centre-gauche). Les Verts soutiennent également largement la Commission sans faire partie de la coalition formelle. Ces forces centristes ont traditionnellement formé l'épine dorsale politique de l'intégration européenne. Avec l'une des plus grandes délégations socialistes de l'UE qui pourrait quitter le gouvernement, cette épine dorsale commence à plier.

Les sondages actuels suggèrent que le Parti populaire (centre-droit) et Vox (extrême-droite) pourraient obtenir une majorité, rendant plus difficile la formation d'un autre gouvernement minoritaire dirigé par Sánchez — bien que ses partisans soulignent qu'il a déjoué les pronostics après les élections de 2023, restant au pouvoir à la tête d'un gouvernement minoritaire soutenu par les partis pro-indépendance catalans et basques.

Les conséquences institutionnelles pourraient devenir rapidement visibles. Le premier test est la réélection de l'alliée de Sánchez, Iratxe García Pérez, à la tête du groupe S&D, avec une date limite de nomination fixée au 13 octobre et aucun challenger n'ayant encore émergé. Le test le plus significatif est le remaniement à mi-mandat, qui avait été planifié en partant du principe que le socialiste António Costa et Roberta Metsola resteraient respectivement présidents du Conseil européen et du Parlement européen. Avec Sánchez hors du gouvernement, le PPE pourrait chercher à revendiquer la présidence du Conseil européen — un changement qu'un observateur a décrit comme sans précédent au Conseil depuis au moins le début des années 1990.

« L'influence du S&D serait diminuée au Conseil européen d'une manière que nous n'avons pas vue depuis au moins le début des années 1990 », a déclaré Tobias Gerhard Schminke, fondateur de l'observatoire électoral Europe Elects, à Euronews. Seuls le Danemark, la Lituanie et Malte auraient alors des gouvernements de centre-gauche — et Mette Frederiksen, du Danemark, dont la politique migratoire est plus proche de la droite et qui s'est déjà opposée à Sánchez, deviendrait la principale dirigeante progressiste en Europe.

Il y a aussi un contre-argument discrètement avancé par les socialistes eux-mêmes : que faire tomber von der Leyen pourrait produire un résultat encore moins favorable au centre-gauche, à mesure que davantage d'États membres de l'UE se déplacent vers la droite. « C'est une situation extrêmement risquée », a déclaré un député européen. « L'UE sans son pilier social-démocrate change fondamentalement. Cela altère l'équilibre historique pour la prise de décision au Parlement européen. »

Pour l'instant, Sánchez se bat pour sa vie politique chez lui, et Bruxelles observe avec une attention inhabituelle. La campagne elle-même est peu susceptible de remodeler la politique européenne à elle seule, mais les conséquences pourraient le faire. Si le dernier gouvernement progressiste d'Espagne tombe, le centre-gauche de l'UE perdra non seulement un État membre, mais sa voix la plus éminente sur la migration, Israël, Trump, les dépenses de défense et l'agenda vert. Et l'homme qui a passé des années à maintenir cette coalition sera dans les bancs de l'opposition.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com