"L'un des plus grands scandales d'espionnage de l'histoire allemande" : L'ancien chef du BND, August Hanning, arrêté pour espionnage

L'ancien chef des services de renseignement allemands a été arrêté pour suspicion d'espionnage, dans ce que les médias qualifient d'un des plus grands scandales d'espionnage de l'histoire de la République fédérale. August Hanning, qui a dirigé le Bundesnachrichtendienst (BND) de 1998 à 2005, a été interpellé mardi matin à son domicile à Bad Tölz-Wolfratshausen en Bavière. Son ancien chef de cabinet, identifié uniquement comme Manfred D., a été arrêté à Steinfurt en Rhénanie-du-Nord-Westphalie.

Le parquet fédéral de Karlsruhe a déclaré que Hanning faisait l'objet d'une enquête pour "espionnage traître, divulgation de secrets d'État, tentative de trahison et espionnage". Manfred D. est soupçonné de complicité de tentative de trahison et d'espionnage traître. Un porte-parole du gouvernement a déclaré que le gouvernement fédéral ne ferait aucun commentaire "en raison des enquêtes en cours".

Selon les procureurs, les deux hommes se seraient mis d'accord au printemps 2010 — cinq ans après le départ de Hanning du BND — pour que Manfred D. transmette continuellement des renseignements précieux du service à Hanning "en échange d'une rémunération". Au fil des ans, Manfred D. aurait fourni à Hanning environ 2 000 documents, dont beaucoup étaient classifiés et destinés exclusivement à un usage interne du BND, notamment pour des briefings de renseignement préparés pour la Chancellerie.

Manfred D. a travaillé comme chef de cabinet de Hanning pendant sa présidence, puis a continué à servir comme chef de cabinet de plusieurs présidents du BND successifs de mars 2012 jusqu'à mars 2026 — lui donnant accès à des informations confidentielles tout au long de cette période.

Les procureurs affirment qu'à une occasion, Hanning a utilisé des renseignements classifiés fournis par Manfred D. pour rédiger une analyse destinée à un officier d'un service de renseignement étranger. Ils n'ont pas précisé pour quel pays l'agent étranger travaillait, ajoutant qu'il "reste à déterminer si le matériel a atteint le destinataire prévu". Les médias allemands ont rapporté que le service étranger en question n'était pas la Russie.

Hanning aurait également maintenu des contacts avec un membre d'un autre service de renseignement pendant plusieurs années et lui aurait fourni des informations politiques, bien que Der Spiegel ait rapporté que ce matériel n'était probablement pas classifié comme secret.

L'enquête a débuté suite à des perquisitions au domicile et au bureau de Hanning en lien avec l'affaire d'enlèvement impliquant l'entrepreneure hambourgeoise Christina Block. Dans cette affaire, les enfants de Block — qui vivaient avec leur père au Danemark — ont été enlevés à leur père et ramenés en Allemagne par des employés d'une firme de sécurité israélienne. Hanning et un ancien policier de Hambourg étaient soupçonnés d'avoir accepté un contrat de Block en 2022 pour organiser l'enlèvement de l'enfant. Hanning a nié l'allégation.

Lors des perquisitions dans cette affaire, les enquêteurs ont découvert un dispositif de stockage contenant des informations hautement sensibles du BND que Hanning n'aurait jamais dû posséder — y compris des informations sur le programme nucléaire iranien et l'armée russe.

Hanning, aujourd'hui âgé de 80 ans, a été président du BND de décembre 1998 à novembre 2005, puis secrétaire d'État au ministère de l'Intérieur sous Wolfgang Schäuble jusqu'en 2009. Il s'est ensuite tourné vers le secteur privé, travaillant comme consultant en sécurité. Il avait longtemps été soupçonné d'être une source pour les services de renseignement russes, ce qu'il a toujours qualifié de "non-sens".

Les deux suspects devaient être présentés à un juge d'instruction de la Cour fédérale de justice, qui décidera de leur détention provisoire. L'expert en renseignement du Parti Vert, Konstantin von Notz, a exigé des conséquences rapides : "C'est une histoire implacable et abyssale. Nous attendons une clarification rapide et complète des allégations monstrueuses contre l'ancien chef du BND Hanning." Il a ajouté que les "activités de lobbying douteuses et diverses" des anciens hauts fonctionnaires sont "une porte d'entrée pour les services de renseignement hostiles."

Pour l'instant, l'homme qui dirigeait autrefois le service de renseignement extérieur allemand se trouve dans une cellule, accusé d'avoir trahi les secrets mêmes qu'il avait juré de protéger. Les documents sont trouvés, les arrestations sont faites et l'enquête est en cours. Il reste à déterminer l'ampleur des dommages causés — et qui, exactement, lisait les briefings de renseignement destinés uniquement à la Chancellerie.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com