Nouveau test sanguin pour l'Alzheimer approuvé en Europe

Enfin, une bonne nouvelle pour quiconque a vu un être cher naviguer dans le long et frustrant labyrinthe du diagnostic d'Alzheimer. Un fabricant de médicaments suisse vient d'obtenir l'autorisation de commercialiser un test sanguin dans toute l'Europe, visant à détecter ou à exclure la maladie, ce qui pourrait épargner aux patients la batterie habituelle de ponctions lombaires et de coûteuses IRM cérébrales.

Roche a annoncé mardi que son test, appelé Elecsys pTau217, avait reçu le marquage CE. Cette certification signifie essentiellement que les régulateurs européens sont convaincus qu'il est sûr et qu'il fonctionne comme annoncé. Ce test est le premier du genre conçu spécifiquement pour l'Alzheimer, et il n'est pas arrivé seul – Roche l'a développé en partenariat avec Eli Lilly.

Selon l'entreprise, cet outil pourrait accélérer le processus de diagnostic pour des millions de personnes dans le monde. Un haut dirigeant de Roche Diagnostics, Matt Sause, a été cité disant que ce lancement représente une étape significative vers une méthode simple basée sur le sang pour détecter l'Alzheimer beaucoup plus tôt. Il a également noté que trop de personnes subissent actuellement un parcours long et difficile pour obtenir un diagnostic, un parcours qui repose souvent sur des procédures spécialisées coûteuses. Intégrer ce test dans les soins quotidiens, a-t-il soutenu, aiderait les médecins à soutenir les familles avec des évaluations plus précoces tout en allégeant le fardeau des systèmes de santé.

Pour ceux qui ne le sauraient pas, l'Alzheimer est la principale cause de démence, responsable d'environ 60 % à 80 % de tous les cas. Les chiffres ne cessent d'augmenter. Les données de l'OCDE montrent que dans l'Union européenne, le nombre de personnes de plus de 60 ans vivant avec une démence est passé de 5,9 millions en 2000 à environ 9,1 millions en 2018. Ces mêmes estimations prévoient 13,4 millions de cas d'ici 2030, et un chiffre stupéfiant de 18,7 millions d'ici 2050.

Une vice-présidente exécutive chez Eli Lilly, Carole Ho, a également été citée affirmant que pour les familles confrontées à l'incertitude de l'Alzheimer, un diagnostic rapide est la première étape et la plus critique vers des soins appropriés.

Alors, comment fonctionne réellement ce test miracle ? L'Elecsys pTau217 est conçu pour être utilisé aussi bien en soins primaires qu'en soins secondaires. Cela signifie qu'un médecin généraliste pourrait effectuer le test et, si nécessaire, envoyer un patient à un spécialiste déjà muni de données utiles. Un résultat positif indique des niveaux élevés d'une protéine appelée pTau217, ce qui est en soi un signal fort que des plaques amyloïdes – ces amas de protéines anormaux liés à l'Alzheimer – sont probablement présentes dans le cerveau. Un résultat négatif, en revanche, suggère que l'Alzheimer n'est probablement pas le coupable et pourrait éviter aux patients de subir des examens invasifs de suivi comme la ponction lombaire ou l'imagerie cérébrale.

Cela semble propre et simple. Mais encore une fois, le plus difficile n'a jamais été l'aiguille. C'est ce qui se passe après l'arrivée du résultat.

Écrit par Sandy van Dongen