Gastro-entérite : 1 700 passagers d'un navire de croisière confinés à Bordeaux après un décès

Un navire de croisière n'est pas l'endroit idéal lorsque des maladies gastro-intestinales commencent à se propager. Pour les 1 700 personnes à bord de l'Ambition à Bordeaux, ce cauchemar est devenu réalité mercredi. Les médias français ont rapporté que les passagers et l'équipage ont été confinés à bord du navire après qu'une épidémie présumée de gastro-entérite ait entraîné un décès et rendu des dizaines d'autres malades.

Selon les autorités sanitaires locales, le capitaine du navire a signalé qu'environ 50 passagers avaient présenté des symptômes compatibles avec une infection digestive aiguë. Ces passagers ont été immédiatement pris en charge par le médecin du bord et isolés dans leurs cabines. L'agence régionale de santé de Nouvelle-Aquitaine a déclaré qu'une équipe médicale avait été dépêchée à bord pour évaluer la situation sanitaire, et des échantillons sont actuellement recueillis par le service des maladies infectieuses du CHU de Bordeaux.

L'Ambition, qui fait partie de la compagnie Ambassador Cruise Line, a quitté les îles Shetland au nord de l'Écosse le 6 mai. Il s'est arrêté à Belfast en Irlande du Nord et à Liverpool en Angleterre avant d'atteindre Bordeaux, d'où il devait partir pour l'Espagne. Cet itinéraire est désormais suspendu.

Les autorités sanitaires françaises ont rapidement écarté tout lien avec une autre récente alerte sanitaire sur un navire de croisière. « Il n'y a aucune raison d'établir un lien entre cette épidémie à bord d'un navire de croisière arrivant de Belfast et Liverpool et les cas de hantavirus détectés sur le MV Hondius », ont-elles déclaré.

À titre de mesure de précaution, compte tenu de la nature contagieuse des maladies de type gastro-entérite et en attendant les résultats des échantillons, les autorités locales ont décidé de suspendre le débarquement des passagers et de l'équipage et de limiter les interactions avec le port. En d'autres termes, personne ne descendra tant que les autorités ne sauront pas à quoi elles sont confrontées.

Les premiers tests ont écarté une épidémie de norovirus, la forme de gastro-entérite très contagieuse connue pour provoquer des vomissements et des diarrhées. Mais des tests secondaires étaient toujours en cours. L'intoxication alimentaire n'a pas été exclue comme cause possible. Les autorités ont ajouté que les passagers à bord ont présenté des symptômes les plus intenses lundi, lorsque le navire était amarré à Brest.

Les épidémies de gastro-entérite, bien que rares par rapport au nombre total de voyages, font souvent la une précisément en raison de l'environnement confiné. Le programme d'assainissement des navires des États-Unis a enregistré quatre épidémies en 2026 jusqu'à présent : deux liées au norovirus et deux à E. coli.

Vikram Niranjan, professeur adjoint en santé publique à l'Université de Limerick en Irlande, a écrit dans The Conversation que la restauration joue un rôle important dans ce risque. Les repas sous forme de buffet, les ustensiles partagés et de nombreuses personnes touchant les mêmes surfaces peuvent faciliter la propagation des germes intestinaux.

Pour l'instant, l'Ambition reste à Bordeaux. Les passagers attendent. Les échantillons sont analysés. Et une famille est en deuil. La seule certitude est que quoi qu'il ait frappé ce navire, cela a frappé vite et fort.

Écrit par Andreas Hofer